徐州千佛洞访古记

       驱车出彭城向西，行至铜山区大彭镇地界，楚王山的青黛轮廓便在平野间缓缓铺展。此番寻访的千佛洞，便隐于山麓一隅，藏着一段被岁月尘封的石窟往事。沿小径蜿蜒而入，未见洞影，先触几分清幽。行至洞口，只见一方石灰岩天然洞府嵌于崖壁，南门券顶的形制尚在，只是昔日镌于其上的“千佛古洞”四字，早已在风雨侵蚀中漫漶不清，徒留斑驳石痕，引人遥想当年的凿刻与题跋。

        躬身踏入洞内，方寸天地间，尽是历史的印记。洞窟略呈椭圆，东西九丈余，南北十余丈，洞顶高高低低，最高处不过两米，却将千百年的时光尽数容纳。举目四望，洞壁皆是天然断层岩石，昔日匠人便是依着这石质纹理，遍镌佛像。那些高约十厘米的造像，原本该有七八百尊之多，坐佛端庄，立佛肃穆，卧佛悠然，姿态各异。只可惜历经人为破坏，多数佛头已然残缺，断痕处的石色，比周遭更显苍冷。唯有西壁的造像保存稍好，依稀能辨出当年的刀工线条，在光影里静静诉说着往昔的香火鼎盛。

        除了壁上浮雕，洞内原还有圆雕坐佛与十八罗汉像，如今却已是身首异处，残存的石身散落一隅，令人扼腕。西壁一隅，尚有一小洞与主洞相连，洞口狭窄，仅容一人屈身而入。俯身探进，洞内深七八米，宽可容十余人，地面积着薄薄一层土。同行者告知，这便是传说中的“五色土”，青、红、白、黑、黄五色交融，不知是否藏着古时的风水玄机。洞角隐有一口古井，井口宽约一米，探身望去，井水幽深，深达四米，想来千百年间，曾有无数香客在此汲水祈福。步出洞外，日光洒落，方才惊觉洞前原是千佛洞寺的旧址。史料所载的大殿、东西配殿、戏楼，如今早已湮没于荒草之中，唯有殿基与塔基尚存。那六角形的塔基残高六米有余，砖石间的缝隙里，野草萋萋，无声诉说着寺院的兴废。

        千佛洞的造像始于何时，向来是难解的谜题。洞壁无纪年题刻，唯有《嘉靖重修碑记》中一句“明万历重修碑，亦不知刻自何时”，为考证留下了模糊的线索。幸而有专家考证，将此处造像与云龙山大佛比对，断定二者同属北魏时期，距今已有一千五百年。遥想彼时，佛法东渐，匠人们劈山凿石，以刀为笔，在这僻远的山麓间，雕凿出一方佛国世界，是何等的虔诚与执着。

      如今的千佛洞，早已不是昔日的模样。经过重新整修，重塑的石刻大佛像与十八罗汉像身披金身，在洞内燃起的袅袅香烟里，重焕庄严。1993年，这里被列为徐州市文物保护单位，那些残缺的石痕与新生的造像，就此交织在一起，成为过往与当下的对话。临别时回望，夕阳正落，将楚王山的影子拉得很长。千佛洞静静立于山畔，洞门半掩，仿佛在等待着下一批访古之人，来聆听这石窟里的千年回响。

附    楚王山千佛洞简介

        楚王山千佛洞位于铜山区大彭镇。千佛洞为一处石灰岩天然洞穴，南门券顶，原门洞上镌有"千佛古洞"四字，现已漫漶。

       洞略呈椭圆形，东西宽9.9米，南北长14.6米，洞顶参差不齐，最高处约2米，面积140平方米。洞内四壁是天然断层岩石，上面遍刻佛像，佛像高约10厘米，有700~800尊。由于人为破坏，多数佛头已被打坏。造像中以西壁保存得较为完好，这些佛像中有坐佛，立佛，卧佛等。除洞壁佛雕造像外，洞内还有圆雕坐佛和圆雕十八罗汉，惜原雕像身首异处，残缺不全。洞的西壁还有小洞相连，小洞洞口很小，仅能容一人屈身才能入内，洞深七八米，洞内可容10余人左右，洞内10余平方米的基础土层中的土，和其他地方的土不同，传有青，红，白，黑，黄5种颜色，称为五色土。洞内有一口井，井口宽约1米，井深达4米。洞外原为千佛洞寺，由大殿，东西配殿，戏楼等组成，由于年久湮废和人为破坏，仅存殿基，塔基，塔基平面六角形，残高6米余。佛洞为何人何时凿洞造像，无明确记载。

       据《嘉靖重修碑记》记载："明万历重修碑，亦不知刻自何时"。由此推断，这些石雕作品应雕刻于明代以前。也有专家研究考证，徐州云龙山大佛与千佛洞石佛属于同一时期作品，都是北魏时期，距今约1500年。目前，楚王山千佛洞石窟经过重新整修，重塑石刻大佛像一尊及十八罗汉石雕像，并描绘金身。1993年被徐州市人民政府公布为徐州市第四批文物保护单位。