1、名字由来
“模样似元宝，头尾两边翘，皮脆轻轻咬，肉美好佳肴”说的正是“水八仙”之一的菱角。
菱角，为一年生草本浮叶植物，属菱科菱属。古时叫做“菱”，又称水花生、水栗子。明代药学家李时珍曰：“其叶支散，故字从支。其角棱峭，故谓之菱，而俗呼为菱角也。”
菱角原产于我国南方，在珠江三角洲及长江下游沿岸栽培较多。菱角是夏秋季节苏州人喜欢的“水八鲜”之一。“君到姑苏见，人家尽枕河。古宫闲地少，水港小桥多。夜市卖菱藕，春船载绮罗。遥知未眠月，乡思在渔歌。”
2、形态特征
菱角的茎细长藤状，每株具菱盘多个，分别着生于主茎及分枝茎上。叶为二型，浮水叶互生，聚生于主茎及分枝茎顶部，形成莲座状菱盘，叶菱状圆形，长约5厘米，宽约3厘米，表面亮绿色，背面主侧脉突起，密生宿存的绒毛，边缘中上部具浅凹细圆齿，基部阔楔形，全缘；叶柄中上部膨大成海绵质，被短毛。沉水叶小，早落。
菱角花小，白色，腋生，单生；萼片4，有时具刺；花瓣4；雄蕊4；花盘波状；子房半下位，2室，胚珠单生，下垂。菱角的果实具有0~4个数量和弯曲角度不等的由萼片发育而成的角（果角），果革质，有角2或4。菱角按角数分为3类：四角菱、两角菱和圆角菱。
带壳菱角用水洗干净后表皮黑亮，剥壳后的菱角米呈灰白色。其中：四角菱以江南红菱（苏州人称“水红菱”、“雁来红”，又称“苏州红”）为代表：通体青皮缀染绯红，四角上扬，果肉洁白脆嫩，如荸荠，汁水清润，甜味鲜灵。
两角菱（又称乌菱）：双角粗壮弯翘似牛头，乌黑铠甲厚硬，个头硕大，淀粉丰足，煮熟后质地绵密，粉松，香气浑厚如栗。
园角菱（又称和尚菱）：形圆润似鼓，角已退化，仅留浅痕，壳薄仁满，肉质粉糯中带微甜，香气含蓄。
3、主要价值
菱角可粮可果，营养价值极高，自古具有“水下落花生”之称。早在周朝，便被人挖掘出其食用价值，《周礼》中记载：“加笾（biān，古代祭祀或宴会时盛果实、干肉等的竹编食器）之实，菱芡栗脯。”而关于其医疗价值的记载则可以追溯到唐朝，药王孙思邈《备急千金要方》云：“菱味甘辛平，无毒，安中，补五脏，不饥轻身。”唐·孟诜（shēn）《食疗本草》：“（性）平。上主治安中焦，补脏腑气，令人不饥。仙家亦蒸熟曝干作末，和蜜食之休粮。”
李时珍在《本草纲目》中记载，菱角具有止消渴、解酒毒、利尿、通乳等功效，主治脾虚泻泄；暑热烦渴；饮酒过度；能补脾胃、强股膝、健力益气；菱粉粥有益胃肠，可解内热。更有清代温热病大家王孟英《随息居饮食谱》记载：“鲜者甘凉，析酲（chéng）清热。多食损阳助湿，胃寒脾弱人忌之。老者风干，肉反转嫩。熟者甘平，充饥代谷。亦可澄粉，补气厚肠，多食滞气，胸腹痞胀者忌之。”
研究发现，每百克鲜菱肉含蛋白质3.6克，脂肪0.5克，糖类24克，并含有尼克酸、核黄素、维生素和钙、磷、铁等多种营养物质，被视为养生之果和秋季进补的药膳佳品。需要指出的是，菱角最好别生吃，菱角容易感染一种叫姜片虫的寄生虫。人感染该虫，轻者无症状，重者上腹隐痛,导致营养不良、贫血、消瘦等。正确的吃法是用80℃温开水烫泡3～5分钟，再剥皮食用。
4、生长环境
菱角喜温暖、湿润、阳光充足的环境，适宜生长在泥深、肥沃、水深1-2米的湖泊、河沟等水域。
菱角采用种子繁殖，4月播种，6-8月生长浮水叶形成莲座状菱盘，9-10月采收果实。
5、经典美食
菱角不但可以当水果吃，还可以清炒，老糯的可以红烧，炖汤，也可做成美味糕点菱角酥。
苏州有道有名的素菜叫做“荷塘小炒”，就是把菱角煮熟剥出果肉，然后跟藕片、鸡头米、黑木耳一道过油清炒，食之清新宜人，满载江南的内敛
诗意。
