清朝康熙年间，苏州府阊门外，布庄掌柜钱万三刚喝完第三杯茶，突然捂着胸口倒地不起。年过五旬的他，万贯家财，却膝下无子，唯一的亲人是远房侄子李小安，十九岁，在店里当账房。
钱万三这一病，来得蹊跷。没几日便瘦得皮包骨头，只能躺在床上奄奄一息。
可他哪里知道，这一场病，竟是枕边人亲手所赐。
钱万三有个老仆人叫张伯，六十岁了，在钱家干了三十年，为人忠诚老实，从不多话，可什么事都看在眼里。
这一年春天，钱万三托媒人续弦，娶了个二十四岁的女子叫王翠花，生得白净俏丽，看起来温柔贤惠。
可张伯发现，这王翠花进门才三个月，就和年轻俊俏的李小安眉来眼去，常常借故送茶送水，举止暧昧。
张伯心里起疑，便暗中留意。
有一天，钱万三去外地进货，店里只剩下王翠花和李小安两人。
张伯打扫院子时，瞥见王翠花偷偷把一包东西塞给李小安，压低声音说了些什么。
李小安接过东西时，手抖得厉害，神色慌张。
张伯假装没看见，可心里记下了这个日子。
王翠花见李小安犹豫，便催促道：“你怕什么？你掌柜的年过半百，活也活不了几年，早走晚走还不都一样？再说了，他不留个后嗣，将来这些银两还不是白白便宜外人？”
李小安被她说得动摇了，最终还是把药粉收下。
原来，那是一包无色无味的毒药，服后慢慢虚弱，最后看着像病故一般。
李小安拿了药粉回去后，心里越想越怕，整日坐立不安。
他想：“师娘虽然说得轻松，可这是人命关天的大事，万一被发现，我就要偿命。再说了，叔对我这么好，还许诺将来把布庄传给我，我怎么能害他？”
李小安犹豫了三天，最后决定把这事儿告诉钱万三。
可他还没来得及开口，王翠花就威胁说要是敢反悔，就把两人的事抖落出去。
李小安被逼得没办法，心想：“反正叔也活不了几年，不如就听师娘的吧，反正没人知道。”
于是这天晚上，钱万三从外地回来，李小安趁给他倒茶的时候，把药粉下了进去。
钱万三喝了茶，眉头一皱：“这茶怎的有些苦涩？”
李小安吓得面如土色，支支吾吾道：“掌……掌柜的，许是茶叶陈了些。”
正好这时张伯进来添灯油，瞥见李小安神色慌张，额角冒汗，手里还捏着个纸包。
张伯没多问，可眼神深处闪过一丝寒意。
钱万三也没多想，喝完茶便回房歇息了。
从那天起，李小安每天给钱万三下药，钱万三的身体果然一天不如一天。
不到半个月，钱万三就起不来床了，只能躺在床上养病。
王翠花见时机到了，便开始让李小安伪造账目，把布庄的银两偷偷转移出去。
钱万三躺在病床上，虽然身体虚弱，可心里清楚得很。
他回想起这半个月的种种异常：茶水的苦涩味道、李小安的慌张神色、张伯欲言又止的眼神。
一个可怕的念头在心中升起。
这天夜里，钱万三听见隔壁房里王翠花和李小安在低声说话。
王翠花道：“你掌柜的撑不了几天了，等他一咽气，咱们就把布庄盘出去，拿了银两远走高飞。”
李小安迟疑道：“那掌柜的丧事如何办？”
王翠花冷哼一声：“随便寻个和尚念念经便罢了，反正他也没个亲人，谁会在乎？”
钱万三听了这话，心如刀绞，暗暗发誓：“你们这对狗男女，竟敢如此害我，我若不报此仇，誓不为人！”
次日，钱万三把张伯叫到床前，虚弱道：“老张啊，我恐怕是不行了，你帮我写个遗嘱，布庄和家产都留给翠花。”
张伯一听，老泪纵横：“掌柜的，您别说这话，您定会长命百岁的。”
钱万三摆摆手：“我自己的身子自己清楚，你照我说的做便是。”
张伯无奈，只得去写遗嘱。
王翠花在门外偷听到这话，喜上眉梢，险些笑出声来。
钱万三又让张伯把李小安叫来，当着王翠花的面道：“小安啊，这些日子我想明白了，你毕竟是我远房侄子，这布庄还是该传给你。我本想留给翠花，可她到底是外姓人，你不怨掌柜的吧？”
李小安听了这话，心里一惊，不知道钱万三是什么意思。
王翠花脸色大变，却又不敢多言。
钱万三接着道：“不过翠花跟了我这几年也没享什么福，我决定给她一千两银子，让她回娘家过日子。小安，你觉得如何？”
李小安哪里敢多话，只能点头答应。
王翠花气得面如铁青，却又不好发作。
钱万三又道：“这遗嘱我已让张伯写好了，明日便去衙门过户。小安，你去把印章取来，我盖个手印。”
李小安去取印章时，钱万三把张伯叫到耳边，低声吩咐了几句。
张伯听完，神色大变，连连点头。
原来，钱万三早让张伯把每次喝剩的茶水偷偷留下，又去李小安房里搜出了剩余的药粉，一并送去衙门验过。
第二天一早，钱万三让人把街坊邻居都请来，当着大家的面宣布遗嘱。
王翠花满心欢喜，以为能分到一千两银子，等钱万三一死，她拿了钱就走人。
可钱万三却朗声道：“乡亲们做个见证，我钱万三今日宣布，布庄和所有家产都由我的老仆人张伯继承，因张伯跟了我三十年，忠心耿耿，比亲人还亲。”
这话一出，满座皆惊。
王翠花跳起来尖叫道：“老头子，你是不是烧糊涂了？凭什么给他？”
钱万三冷笑道：“凭什么？就凭他忠诚！你们这对狗男女，背着我偷情倒也罢了，还给我下药害我，当我不知晓吗？”
王翠花和李小安吓得面如死灰，噗通跪地求饶。
钱万三紧接着道：“你们以为我真的病了？那是装的！我早已察觉你们不对劲，这才将计就计。张伯每夜都听见你们密谋，早便告诉我了。”
张伯这时站出来，从怀里掏出一本账册：“掌柜的，这些日他们转移银两，老奴都一笔笔记下了，总共有三千两。”
王翠花和李小安听了这话，彻底傻眼。
钱万三又对街坊邻居说：“乡亲们，你们评评理，这种忘恩负义的人，该不该报官？”
大家都说该报官，让官府治他们的罪。
王翠花见事情败露，索性破罐子破摔，叫道：“报官便报官！反正我们也未成事，顶多判个通奸罪，那药粉可是我们自己买的，你没证据说是我们给你下的！”
李小安也跟着道：“对，我们只是动了心思，可没真害你，你自己病了，别赖在我们头上！”
钱万三冷笑道：“你们当我没准备吗？张伯，把东西拿出来。”
张伯从怀里掏出一个纸包：“这是老奴从李小安房里搜出来的药粉，老奴已送去衙门验过了，里面确有毒药。另外，掌柜的这些日喝的茶，老奴都偷偷留了样本，衙门也能验出来。”
王翠花和李小安听了这话，瘫软在地。
原来，那天晚上张伯进来添灯油时，瞥见的纸包就是药粉。
张伯心细如发，早就偷偷搜出了李小安房里的药粉，又把每次喝剩的茶水留下作证。
钱万三又对张伯道：“去叫衙役来，把这两个忘恩负义的东西抓起来！”
张伯立刻去县衙报了官。
知县接到报案，亲自带着人来捉人，把王翠花和李小安押回县衙审问。
两人到了公堂上，还想狡辩，可当知县把证据摆出来时，只能认罪。
知县拍案喝道：“大胆刁民！李小安、王翠花二人，通奸在先，谋杀亲夫在后，按大清律例，判处斩立决！”
两人听了判决，吓得魂飞魄散，连连喊冤。
知县冷笑道：“冤什么？你们做下这等恶事，难道不该偿命吗？来人，拖出去打入死牢！”
衙役们把两人拖了下去。
钱万三在公堂上作完证，回到家里，心里五味杂陈。
他没想到自己的枕边人竟然如此狠毒，要不是张伯忠诚，恐怕早就命丧黄泉了。
钱万三把张伯叫到跟前，叹息道：“老张啊，这些日子真是苦了你了。我本许诺把家产给你，可如今我想通了，这些银两留着也无用，不如捐出去修桥铺路，做些善事。你若愿意，就继续帮我打理布庄，咱们亦师亦友，你意下如何？”
张伯听了这话，老泪纵横，连连点头。
从此以后，钱万三和张伯一心向善，布庄挣来的钱，大部分都捐给了穷人。
至于王翠花和李小安，关在死牢里，不到一个月就被押赴刑场，斩首示众。
老百姓听说这事后，都说是天理昭彰，善恶有报。
王翠花和李小安死后没多久，李小安的家人就来收尸，可因为村里人知道他干了这种缺德事，都不让他进祖坟，最后只能草草埋在乱葬岗。
王翠花的娘家更是觉得丢人，连尸首都不肯认领，最后还是衙门出钱把她埋了。
钱万三活到八十岁，无病而终，死的时候面带微笑，很是安详。
张伯把他安葬后，继续打理布庄，把布庄经营得红红火火。
后来张伯也老了，就收了个徒弟，把手艺传了下去。
这师徒二人晚年乐善好施，苏州府的老百姓都称赞他们是活菩萨。
有人问钱万三为什么不早点续弦生个儿子，钱万三笑着说：“这就叫命里有时终须有，命里无时莫强求。我这一辈子，虽然没儿子，可有张伯这个忠仆，也算是老天爷眷顾我了。”
这件事传开后，苏州府的人都明白了一个道理：做人做事要凭良心，贪心不足蛇吞象，到头来只会害人害己。
正如古人所说：善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。
