现在的综合性大学——常州大学的前身是南京化工学院无锡分院,并从无锡迁到常州办学。按时间线清晰梳理如下:
一、初创(1978年,无锡、常州两地同时建校)。1978年3月:江苏省委决定成立南京化工学院无锡分院,校址先在无锡锡惠公园忍草庵 。这个决定作出之后,常州一直很拼,认为自个在传统工业特别是化工行业这一块不比无锡差,所以当时是一直在向省上争取,终于,1978年4月省上决定:同时成立南京化工学院常州分院,校址在常州化工厂内 。
二、合并(1979年,两校合一,仍在无锡)。1979年5月:江苏省批复,常州分院并入无锡分院,定名南京化工学院无锡分院 。无锡分院在无锡的发展一直很一般,成立不久,无锡就把这个校迁到了马山。1979年9月:校址迁至无锡马山(原武进马山乡) 。当时的马山可没有现在这么交通方便,属于标准乡下,配套不行,师生的生活不方便。
三、迁址常州并更名(1981年,关键转折)。1981年8月:经国务院批准,南京化工学院无锡分院从无锡马山迁至常州西郊 。1981年9月:正式定名江苏化工学院,成为常州第一所全日制本科高校 。1992年,石油工业部下属的中石化看中了江苏化工学院,于是将其收编,更名江苏石油化工学院。当时流行双重领导,学校这样就变成了中石化和江苏省双重领导的高校,不过以中石化为主。1992年更名为江苏石油化工学院 。2000年,江苏石油化工学院实行中央与地方共建、以江苏省管理为主的管理体制,实质上降级为省属院校。在这种情况下,没有了石油工业部的后台,学校也开始酝酿更名。1998年到2003年,是石油行业“减员增效”的高峰期,于是去掉石油两字,发展非石油专业 ,争取更好的生源,2002年学校更名为江苏工业学院 。2010年:经教育部批准,更名为常州大学。常州大学目前是一所多科性本科学校,以工科为主体,同时涵盖理、工、文、法、经、管、教育、艺术等多个学科门类。在发展历程中,学校长期以工科化工为特色,尤其在石油化工、化学工程与技术等领域具有深厚积淀,是华东地区重要的石油化工人才培养基地。
现在的常大,是江苏省与中石油、中石化、中海油共建高校,江苏高水平大学高峰计划A类建设高校,拥有博士学位授予权和推免资格。4个学科进入ESI全球前1%,科研实力位居全国省属高校前列。学校获评国家级双创示范高校,学科竞赛成果丰硕,是常州地区综合实力最强的高校。校区是双校区(均在常州武进区):1. 科教城校区:滆湖中路21号(主校区,工科/研究生主力)。2. 西太湖校区:延政西大道2468号(文科/新工科,环境现代)。占地:约2000亩。有26个学院、77个本科专业。在校生(2025-2026)约34000人;其中全日制本科≈28000,硕博≈5500,留学生≈300。学校有专任教师1875人,博士占比77.4%;国家级/省部级人才、产业教授、行业导师阵容完备。与众多科研院所和高新企业共享资源,实习与就业机会丰富,毕业生超60%留在常州,20%赴上海、南京等长三角城市就业,就业单位以央企、国企、上市企业、高新技术企业为主。特色专业对口率高,起薪水平较好,毕业生在石化、新材料、新能源、装备制造、IT等行业就业竞争力较强。
就这样,源头起于无锡惠山脚下,合并发展在马山的南化,最终变身为常州大学。
上述是在无锡和常州的这一块南京化工学院的变迁史。而留在南京的南化的本部,最终经合并,成为现在的南京工业大学。南京化工学院,1995年更名为南京化工大学。2001年,南京化工大学与原南京建筑工程学院于合并组建南京工业大学,继承了原南京化工大学(含南京化工学院)的化工学科优势,同时也融合了原南京建筑工程学院的土木建筑等学科资源。