广德州：位于南直隶东南部，东部和南部与浙江湖州府接壤，西部和西南与宁国府毗邻，北部与应天府接界，东北有山道与常州府相通。广德州的州治在广德县，即今安徽省广德市（隶属宣城市的县级市），下辖一个县。明代广德州的辖境，大致领有今安徽省宣城市的广德市和郎溪县两地，以及今浙江省湖州市临近西部省界的泗安、天子湖、鄣吴等几个乡镇所属的狭长地带。广德州在历史上的名称，主要有桐川、桐汭、广德。
明代广德州东至浙江湖州府一百九十里，东南至湖州府安吉州九十里，西至宁国府一百八十里，西南至宁国府宁国县一百二十里，北至应天府溧阳县一百五十里，东北至常州府宜兴县一百八十里，北至应天府五百里，至京师三千里【1】。【1】此四至八到数据系参考嘉靖《广德州志》综合得出。 广德州的沿革，春秋时先后属吴国和越国，韩国时属楚国。秦属鄣郡。两汉时属丹阳郡。晋和南朝宋、齐属宣城郡。南朝梁末置大梁郡。南朝陈改为陈留郡。隋朝时撤郡，先后归属湖州和宣城郡。唐朝初期曾短暂在此置桃州，后来撤州划归宣州。南唐时属升州。北宋初属宣州，随后改置广德军。元代称广德路。元至正十六年（1356）朱元璋改为广兴府，洪武四年（1371）降为广德州。
广德州在南直隶中的位置
广德州的地势，东北部为低山丘陵，南部为中低山区，中部为河谷平川。广德州的形胜，顾祖禹说的比较简略，大意是广德州在江南有事时为控扼要地，是南京、当涂、芜湖方向从陆路前往临安、杭州的必经通道，不能因为地处一隅而掉以轻心。南宋建炎三年（1129），金国完颜宗弼（兀术）率军南下攻陷滁州与和州，在和州马家渡渡过长江占领建康，随后经溧水直趋广德，再由四安镇越过独松关，相继占领临安、越州（绍兴）和明州（宁波），宋高宗被迫逃到海上到处漂流躲避追杀，江南残破，一片焦土。南宋德佑元年（1275），元军统帅伯颜兵分三道进攻临安，其中阿剌罕率右军从建康出发，连克广德、四安镇和独松关，三军汇合后占领临安，最终灭亡宋朝。元末至正十六年（1356），朱元璋攻克集庆（南京）后，为打通向江南发展的通道，命令耿炳文、刘成等部从广德进军，击败张士诚部后占领了长兴。顾祖禹举这些例子，说明了广德州在江南战守策略中的重要性。
广德州地势图
广德州的要地：
广阳废县：在广德州城内，今安徽省广德市。广阳县设置于元至正十六年（1356），为朱元璋改广德县所置，明朝洪武四年（1371）又改回旧名广德县，洪武十三年（1380）撤废。
石封废县：在州城东。石封县设置于南朝梁绍泰元年（555），隋朝开皇九年（589）改名绥安县，唐朝至德二年（757）改名广德县。
故鄣城：在州城东九十里，今浙江省安吉县北安城古城。故鄣县设置于西汉元狩二年（前121），隋朝开皇九年（589）撤废。
苦岭关：在州城南六十里，今广德市卢村乡石峻村南，安徽省与浙江省交界处。有间道由此通往浙江安吉。
四安镇：在州城东五十里，今浙江省长兴县泗安镇。为广德至湖州的交通干道的必经之地。
杭村镇：在州城东北七十里，今广德市新杭镇。明朝在此置有巡司。
陈 阳：在州城西南八十里，今广德市杨滩镇。明朝在此置有巡司。
广 安：在州城南偏西八十里，今广德市四合乡焦村。明朝在此置有巡司。
钟 村：在州城西北横山附近。为南宋时岳飞在广德抗击金军兀术驻师处。
岳 寨：在今广德市邱村镇凌家庄西北约1公里处。为南宋建炎三年（1128）岳飞军抗金作战工事。
扬令圩寨：俗称大营盘，在今广德市桃州镇西关村窑山。为南宋时岳飞屯兵处。
草场圩寨：俗称营盘圈，在今广德市桃州镇西关村北。为南宋时岳家军屯兵处。
营盘山寨：在今广德市誓节镇红应村北。为南宋时岳家军驻师营地。
扎寨圩寨：在今广德市桃州镇横山村横山西南麓。据称为南宋时岳飞军所建营寨。
建平县：在州城西北九十里，今安徽省郎溪县。建平县设置于北宋端拱元年（988），治所在廊埠镇（今郎溪县）。建平县地势东部和南部为丘陵，中部、西部和北部为平原。明代建平县东南至广德州九十里，东北至应天府溧阳县一百二十里，南至宁国府宁国县一百六十里，西南至宁国府一百二十里，西北至应天府高淳县一百一十里【2】。
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【2】此据嘉靖《建平县志》综合得出。
诸葛城：在建平县西十里，具体位置不详。为古屯驻地。
梅渚镇：在建平县北，今郎溪县梅渚镇。明朝在此置有巡司。
陈 村：在建平县南四十里，今郎溪县十字镇。明朝在此置有巡司。
石台寨：在今郎溪县涛城镇白茅岭农场白云山北。为南宋时所建营寨，扼建康至临安陆路所必经。
