1907年，万毅出生在辽宁大连金州区一个满族农民家庭。17岁那年，他抱着保家卫国的念头投身东北军，凭着一身过人的胆识和扎实的军事本事，从一名普通士兵，一步步熬成了能独当一面的军官。1936年，29岁的万毅升任东北军第109师627团团长，成了整个东北军里最年轻的团级军官。他还加入了张学良组建的秘密抗日组织“抗日同志会”，全程参与了西安事变，始终坚定站在联共抗日的立场上。西安事变和平解决后，他因为到处宣传抗日主张，被国民党顽固派记恨在心，给罗织了一堆罪名关进了监狱。一直到全面抗战爆发，他才得以出狱重新带兵，出任东北军112师672团团长，刚上任就带着部队奔赴了抗日前线。
江阴要塞保卫战打响后，万毅带着全团官兵承担后卫掩护任务。面对日军飞机、坦克的轮番轰炸，他始终守在阵地最前沿，沉住气指挥官兵应战。日军主力逼近城下时，他带着部队靠着城墙工事，硬生生阻击了日军一整天，打退了敌人一波又一波的冲锋，圆满完成了掩护大部队撤退的任务，全团也在这场恶战里保住了完整的建制。紧接着，他又带着部队参加南京保卫战，驻守在紫金山南麓沿长江一线的左翼阵地，多次打退日军的试探性进攻。1937年12月12日，撤退命令下达后，南京城内瞬间乱成了一锅粥，各路溃军争相夺路逃命，万毅的672团直接被乱军冲散，各营连彻底失去了联系。他带着身边仅剩的官兵边打边撤，沿途好几次和日军撞上，每一场贴身拼杀都有战友倒下，等最终突围退到徐州的时候，全团就只剩下四名官兵还跟在他身边。
1938年3月，万毅秘密加入中国共产党，成了一名特别党员，从这以后，他把自己的个人命运，和整个民族的解放事业紧紧绑在了一起。同年，他带着部队驻守连云港，面对日军的登陆攻势，他靠着灵活多变的战术，带着官兵和日军整整鏖战了半年。孙家山一战，他亲自跑到前线指挥，和日军激战了一整个昼夜，打退了敌人无数次冲锋，歼灭了数十名日军。大桅尖阵地失守后，他带着部队绕到敌军侧翼突袭，和友军配合两面夹击，跟日军展开了贴身肉搏，硬生生把失守的阵地抢了回来。这场仗打完之后，“不怕一万，就怕万一（毅）”的歇后语，就在连云港当地的老百姓中间传开了，这是老百姓对他抗日英勇的最好夸赞。
1940年，万毅升任111师333旅旅长，意外得知军长缪澄流偷偷派人和日军谈判，还签订了互不侵犯的卖国密约。他当即联合爱国将领常恩多，发起了锄奸行动，没想到却被顽固派反咬一口，给罗织了罪名再次抓进了监狱。蒋介石知道这件事后，直接下达了密令，要求把他秘密枪决。关押的日子里，万毅没有坐以待毙，他借着拉肚子的借口，一次次半夜往厕所跑，慢慢摸清了看守的换班规律和营地的地形，悄悄做好了越狱的准备。一个下着大雨的夜里，他借着上厕所的机会，把提前准备好的木楔卡在围墙的石缝里，再把裤腰带拴在木楔上借力爬上高墙，纵身翻出了关押他的营地。越狱之后，他一路躲避追捕，靠着路边的野草和雨水充饥，历经了千难万险，最终找到了八路军山东纵队，彻底回到了党组织的怀抱。脱险之后，他重返起义部队，参与部队的整编改造，先后出任新111师副师长、师长，带着部队公开打出了抗日的旗帜，继续在敌后战场和日军作战。
1944年白苇河阻击战中，时任滨海军区副司令员兼滨海支队支队长的万毅，发现日军正准备渡河来犯，当即带着部队赶赴河边拦截。河边杂草长得比人还高，机枪手的视线被挡得严严实实，他完全不顾自己的安危，挺身站到了高处，拿着望远镜观察敌情，给机枪手指引打击的目标。就是这个举动，让他成了日军狙击手的目标，一颗子弹呼啸着飞过来，直接击穿了他的右腮，当场打碎了七颗半牙齿，连舌头也被打穿，他瞬间就倒在了阵地上。多亏了奥地利医生罗生特连夜抢救，他才脱离了生命危险。伤好之后，他看着镜子里脸颊上留下的疤痕，还乐观地哈哈大笑，说这个日军狙击手还帮自己美了容。他的抗日功绩和坚定的革命信念，得到了八路军山东军区领导人朱瑞的高度评价。1945年，他当选为中共七大中央候补委员。抗战胜利后，他奉命带着部队挺进东北，先后参与指挥了辽沈、平津等重大战役，为全国解放立下了赫赫战功。
万毅将军的一生，历经了无数次生死考验，始终坚守着抗日救国的初心和共产主义的信仰。他从一名心怀家国的东北军军官，成长为坚定的无产阶级革命战士，在民族危亡的紧要关头，始终冲在抗战的最前线，哪怕身陷牢狱、身负重伤，也从来没有过一丝一毫的退缩。他用自己一辈子的戎马生涯，诠释了中国军人的家国担当，他身上那股不惧生死、坚守信仰的崇高精神，是中华民族不屈脊梁的生动写照，值得我们后世永远铭记和缅怀。
参考文献：
[1]中国共产党新闻网. 万毅生平资料
[2]连云港史志网. 万毅与连云港保卫战
[3]中共党史网. “九二二”锄奸事件始末
[4]万毅回忆录. 江阴与南京保卫战亲历记述
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