南京城西,清凉山东南侧,有一条小巷,它东北起广州路,西南至虎踞路,夹在江苏省人民医院与二十九中之间,绵延不过五百余步。日常车来人往,市井烟火,寻常巷陌,初看并无奇处,然若细考其旧事,方知此巷之来由,足令人肃然起敬。
“龙蟠”二字,出自诸葛武侯。当年使吴,登清凉山以观地势,见钟山蜿蜒如龙之盘,石头城雄踞如虎之伏,遂有“钟山龙蟠,石城虎踞”之叹。后人便将这条山弯里的小路,唤作龙蟠里。
六朝古都
清乾隆年间,桐城大家方苞筑教忠祠于此。名为祠堂,实则供方氏子弟读书栖身、赴考备考之所。其后,魏源移居龙蟠里廿二号,于小卷阿中撰写《海国图志》,首倡“师夷长技以制夷”之论,开一代风气之先。再后,两江总督端方于惜阴书院旧址创立江南图书馆,是为南京图书馆之远祖,亦中国最早公共图书馆之一。
三百米的小巷,走出了桐城文宗,走出了开眼看世界的先驱,走出了中国最早的公共图书馆。谓之金陵文脉之源,诚非虚誉。
魏源故居
然而此刻的龙蟠里,令南京人记怀的,不独青史旧影,更有一样“会呼吸的痛”——春季花粉症,也称季节性过敏性鼻结膜炎。