左右门柱上贴有楹联:“辛勤有此庐,抽身归矣。喜鸟啼花笑,三径常开,好领取竹簟清风、茅檐暖日;萧闲无个事,闭户恬然。对茶熟香温,一编独抱,最难忘别来旧雨、经过名山。”
正厅“秋田堂”,大厅梁柱粗大,门窗隔扇雕花精美,具有明显清初建筑风格。一如匾额是古代建筑的灵魂和点睛之笔,同样,楹联是厅堂的精神所在。看前后两幅楹联:“山中习静观朝槿,松下清斋折露葵。”王维《积雨辋川庄作》中的诗句。“明时刀尺君须用,幽处田园我有涯。”取自杜牧。还有一幅:“入则孝,出则悌,守先王之道,以待学者;颂其诗,读其书,友天下之士,尚论古人。”
这段话出自《孟子》。不亏为状元府,文气十足。看完楹联,参观展厅中的文物。曾祖秦应瑚,明崇祯末年因兵乱自安徽太平携妻逃难至金陵,住在聚宝门内一条陋巷内。祖父秦邦灿,父亲秦有伦是太学生,为江宁县书吏,要求子女读书,一代代的托举,到了秦大士乡试再进京赶考成进士,廷试等。晚年的秦大士已不再关心国事,喜文弄墨,尤善写竹,间作写意花卉,士气盎然。有《蓬莱山樵集》、《墨香居画识》等,人称秦大士的诗、书、画为三绝。
墙上挂有一幅《观音像》。
秦大士故居是城南这一带开放的比较早的景点之一,许多地方还可看到与今天不那么一样的“印迹”,例如这张画像的介绍。若放在今日,至多加上是不是复制品,其他内容概不会公开,例如拍卖行、鉴定机构等。
大厅左右两排玻璃展柜,可以欣赏到秦大士的书法作品(石刻)。
《东坡遗韵》,行草。秦大士平时极爱读苏洵、苏轼、苏辙父子的文章。字体有王羲之韵味,表里莹润,灵转自如。《丰乐亭记》,行书。潇酒流利,秀美自如。如行云流水。天然浑成,在大士各种书体中成就最高。《魏周景式石门润记》,行书。写于乾隆四十年,是秦大士去世前一年所作,端庄中透出秀媚;《横渠先生订顽》,小楷,清俊韵雅,遥接钟縣。《蠹化》,隶书,书体舒展自若,神采飞动,粗细交织,毫不滞板,给人甜润之感。想起徐霞客故居中的晴山堂。堂内两边满墙皆是碑刻,有董其昌,倪瓒、宋濂、文徵明、祝允明、黄道周等当时的名人题刻,如今列入国保。而秦家的石刻全是秦大士自己所书,找人刻碑,列入省保。或许从某个角度来说,秦大士的书法在当时恐没人能比,能奉乾隆之命缮写《昭明文选》的书法自是不差。书法理论家包世臣在《艺舟双楫》中把清代书法家分为五品九等,秦大士被列入“能品”。