南京博物院原院长梁白泉,率先系统提出“运河文化”的概念
1990年，时任南京博物院院长的梁白泉先生向“中国东南滨海地区古代文化学术研讨会”提交了题为《初论运河文化》的论文，系统提出“运河文化”这一学术概念。文章开篇指出：“长城和运河是我国劳动人民对世界古代文明所做的两项伟大贡献”，但运河并未如同长城那样受到国内外历史文化遗产保护机构的承认与保护。基于这一现实，梁白泉先生从“运河是文物吗？”“运河的价值”“运河的保护和利用”三个方面，系统论证了运河文化的概念。他在文中明确提出，大运河完全符合文物的核心要素——“人类创造的、保存在地上或地下的、具有文化价值的，遗物或遗迹”，认为运河作为文化载体的遗存，理应被认定为一项巨大的线性“文物”。文章还指出，运河具有物质、文化和生态等多重价值，强调运河保护需在防止淤塞与防止污染的基础上，做好运河文物的保护工作，落实保护措施，以充分发挥其精神文明教育的作用。梁白泉先生的《初论运河文化》，是目前已知最早系统提出“运河文化”概念的文章，对推动大运河文化的研究产生积极深远的影响。
