南京 鸡鹅巷五十三号·煞局
民国二十一年，仲秋。
南京的雨下得黏腻，鸡鹅巷的青石板被泡得发暗，巷口的鸡毛鸭血气混着潮气，飘到五十三号门口便戛然而止。沈砚之收了黑伞，指尖抚过斑驳的门楣，这里原是胡宗南的驻京办，如今成了戴笠那支十人团的窝点。
两扇黑漆木门虚掩，推之无声。入目是江南常见的前后两进院落，坐北朝南，本该是正阳聚气的格局。前院不大，青砖铺地，正对大门的是一进穿堂，东西各列三间厢房，屋檐下的瓦当该是兽面纹，却被人用錾子剔去了眉眼，只留一圈模糊的云纹，像蒙着一层永远擦不净的灰。
沈砚之踏过门槛，脚尖在第三块青砖上顿住。
砖缝里嵌着一枚生了绿锈的铜钉，钉尖朝下，正对着穿堂的明柱。他抬眼，那根楠木立柱的础石旁，竟斜插着半截桃木枝，枝上刻着扭曲的“镇”字，被雨水泡得发胀。
“朱雀收灵，玄武引气……”他低声念着，指尖拂过穿堂的格窗。
“坐北朝南，前朱雀后玄武，左青龙右白虎，四灵护宅的正格。”他低声自语，掏出怀中罗盘，天池内磁针飞速转动，最终死死指向北方，“可这院子，被人反着布了局。”
天井是院落的眼。这里的天井却被人用半人高的青砖砌了一道影壁，影壁后埋着什么，沈砚之不用看也知道。他在北平见过这种局，收煞局的核心，必是七枚铜钱，按北斗七星排布，压着生人的生辰八字。
他绕到影壁后，果然见地面有七处新土的痕迹，呈勺状排列。最北的天权星位，铜钱压着的黄表纸上，竟写着“戴笠”二字。
“好一手偷天换日。”沈砚之蹲下身，指尖触到冰冷的青砖。
坐北朝南的格局，本应是前朱雀后玄武，左青龙右白虎，四灵护宅。可这院子，前院的朱雀位被剔去瓦当，断了灵气；后院的玄武位，本该是主房的明窗，却被人封死，改作了储藏室，只留一扇窄门，通向巷外的估衣廊。
东厢房的青龙位，桃木枝斜插，破了木气；西厢房的白虎位，窗下挖了一道暗沟，沟里的积水泛着黑，飘着几片纸钱。那是引煞的阴沟。
穿堂的明柱，铜钉镇宅；八仙桌的青石板，压着人心；天井的影壁，挡着天光。
这哪里是聚福旺财的宅院，分明是一个精心布下的收煞凝神局。
沈砚之站起身，望向穿堂深处的后院。后院的门紧闭着，门缝里透出一丝微弱的灯光，伴着隐约的电报机滴答声。他知道，戴笠把自己的家属安置在后院，用这局镇住前院的杀气，也用这局，凝聚着那些特工的亡命之心。
雨还在下，打在瓦檐上，发出沉闷的声响。沈砚之抬手，抹去额角的雨水，指尖却触到一片冰凉，那是从院墙外飘进来的一片梧桐叶，叶面上，竟也画着一枚小小的朱砂符。
他忽然明白，这局不止是布在院子里，更是布在鸡鹅巷的每一寸土地上。从巷口的鸡毛鸭血气，到巷内的青石板路，再到五十三号的一砖一瓦，都成了这局的一部分。
收煞，是收住特务们的戾气；凝神，是凝聚他们对戴笠的忠心。
沈砚之转身，望向巷外的洪武北路。车马喧嚣，灯红酒绿，与这巷内的死寂，恍如两个世界。他轻轻推开后院的门，电报机的滴答声骤然清晰，伴着一个低沉的声音，从屋内传来：
“查清楚了吗？那个姓沈的，到底是什么人？”
沈砚之的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。他抬手，将那片画着朱砂符的梧桐叶，夹进了随身的笔记本里。
这局，他接下了。
