时光在对方身上刻下了风霜，但那目光里的锐利与清澈，甚至更加深邃了。没有太多寒暄，刘进中单刀直入：“永兴，南京的汇报，是不是像一拳打在棉花上？”
张永兴苦笑，将连日来的挫败与冰凉和盘托出。他讲政府官员的敷衍，讲首都与战场的可怕割裂，讲自己“正统救国”的幻想如何一点点破灭。
刘进中静静听着，为他续上热茶。待他讲完，刘进中才缓缓开口，声音低沉却如金石：“永兴，你看得没错。他们眼里没有东北的民众，只有利益的算盘。他们的‘抗战’，是算盘珠子扒拉出来的，不是从心里烧出来的。你和高司令在东北流的血，唤不醒装睡的人。”
“那我们该怎么办？就这么算了？”张永兴语气激愤。
“当然不。”刘进中目光灼灼，“但得换条路走。找真正把人民放在心上、决心抗战到底的力量。找懂得如何发动千千万万个‘许志岚’、‘车伯龙’，而不是指望上面发枪发饷。”
茶楼外雨声渐沥。刘进中的话，像一把精准的钥匙，插进了张永兴心中那把郁结已久的锁。他谈起苏联的实践，谈起中国南方一些地方的景象，谈起用“共产主义”来分析中国的问题。这些思想，与张永兴在安东组织罢工、在辽西依靠民众的经历，产生了惊人的共鸣。
雨停了，张永兴和刘进中的重逢，像在废墟的尽头，为他指出了一条隐约透着微光的小路。他明白，回北平，将不再是简单的复命。他必须找到那个“真正管人间事”的组织。
张永兴受刘进中影响，已然决心脱离国民党，并约刘进中到北平见面。
走在南京湿冷的夜色里，张永兴想起安东罢工胜利时工人们的泪光，想起东北雪地里那些新堆起的坟茔。国家的脊梁，从来不在这些霓虹闪烁的官邸深院，而是在千千万万被真正唤醒的民众的中间。
张永兴加快了脚步，决定立刻北返。
