早在晚清时，上海的南京路就被称为远东最漂亮的道路，云集着上百家商号，车水马龙，非常繁华。直到现在这里一直是上海的商业中心，被誉为中华商业第一街。1999年，全天候的南京路步行街建成，一幢幢历史建筑和新潮时尚的现代商业相交融，迸发出新鲜的活力。在这条路上有一家药店非常醒目，它就是中华老字号——蔡同德堂。
蔡同德堂的创始人蔡鸿仪，字嵋青，祖籍浙江省宁波府。他本是一个布商，由于自幼喜欢中医药，所以也经营医药生意。他本来在汉口经营一家药铺，但是生意不算景气，便决定移址到繁华的上海来发展。
清光绪八年（1882年），蔡鸿仪在上海创办蔡同德堂。同德二字源于“同心同德”一词。开业时，蔡同德堂在“大清光绪八年九月初八日申报附张”（申报第3401号）上刊登了大幅广告，而一份份铜版雕制印成的“鹿鹤寿星”小广告也流传在市民手中。
这鹿鹤寿星图，由梅花鹿、白仙鹤、鹤发童颜的老寿星、药葫芦和预示长寿的蟠桃组成，悬挂在店堂正中。蔡同德堂在1932年就申请注册了鹿鹤寿星图这一商标，也是很有版权保护意识了。
蔡同德堂最早位于旧上海抛球场北侧（即今河南中路近南京路口），是坐西朝东、前后五进的典型石库门房子，为传统的前店后工场的中药店模式。门面店堂出售人参鹿茸、丸散膏丹、胶露药酒、饮片配方，后场切制饮片、炮制药酒、煎膏炒药。店内分工细巧，设有饮片、丸散、细货、刀房、料房等16个部门，严格把关，精心制药。
因为选料精良，加工精细，蔡同德堂的业务不断发展壮大，很快便跻身于旧上海中药四大户（蔡同德、胡庆余、童涵春、雷允上）之一。蔡同德堂的驴皮膏、万应锭、虎骨木瓜酒、洞天长春膏等，都是其招牌产品，不仅受国内民众青睐，还畅销东南亚一带，可谓中外闻名。
当时李鸿章有一小妾患有哮喘，每到冬天就咳喘不止，久治无效。后来服用了蔡同德堂的人参蛤蚧膏后，病情明显好转。李鸿章为表感谢，为蔡同德堂题写了匾额，至今仍挂在店中。
因为发展需要，蔡同德堂搬到了南京东路320号。后来由于市政规划，再次移址到南京东路450号。
如今的蔡同德堂是南京路步行街上唯一的一家中华老字号中药店，楼高八层，非常气派。
除了经营中药饮片、中西成药、天然名贵参茸补品、保健品、医疗器械等，还开设有蔡同德堂中医门诊部。不变的依旧是“崇德济世，弘古扬今”的开店理念和“货真价实、童叟无欺”的八字真言。
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