《南京知青之歌》的作者是任毅。他已于2023年5月因病去世,享年76岁。
任毅出生于1947年,是南京第五中学1966届高中毕业生。1969年,他在江浦县插队时创作了《知青之歌》(原名《我的家乡》),这首歌因真实表达了知青的思乡之情和迷茫情绪而迅速传遍全国,但也因此在1970年被定为“反动歌曲”,任毅被判处死刑,后经许世友将军干预改判为十年有期徒刑。1979年,他获得平反出狱。
出狱后,任毅被安排在南京纺织公司所属丝绒厂工作,后供职于成都艺术职业学院,早已退休。他晚年致力于记录知青历史,著有《生死悲歌:〈知青之歌〉冤狱始末》一书,详细讲述了自己因这首歌而经历的坎坷命运。