兴宁为什么叫“小南京”?只因朱元璋定都南京 ?

很多兴宁人都知道，自己的家乡有个响当当的名号——“小南京”。但你要是问一句：这个称呼是怎么来的？谁最先叫的？恐怕没几个人能说清楚。有人说是因为抗战时期兴宁繁华，有人说是因为城里有个“紫金山”，还有人说是因为兴宁的城墙像南京城。

其实都不全对。“小南京”这个叫法，比很多人想象的要早得多。而且说出来你可能不信——这个称呼，不是兴宁人自己取的，而是江西人叫出来的。

故事要从三百多年前讲起。

清初那会儿，兴宁已经是粤东、赣南、闽西三省交界处最热闹的商贸枢纽。明清时期，江西人吃的盐主要靠潮州运来的“潮盐”。潮州的盐怎么运？走韩江进梅江，再转宁江，最后在兴宁上岸，再由挑夫翻山越岭挑到江西。兴宁，正好卡在盐路上的咽喉位置。

那时候的兴宁有多热闹？宁江边上，盐船一艘接一艘地停泊，盐铺街那一条街全是盐仓。据统计，当时从兴宁转运销往江西的潮盐，年销量高达750余万斤。江西的商人成群结队地来兴宁贩盐、贩布、贩杂货，然后把自己的土产运回去。来的次数多了，江西人发现一个现象：这座粤东小城的繁华程度，跟他们的省会南昌不相上下，甚至有点儿像他们心目中那个最繁华的地方——南京。

江西商人常年在长江沿线跑，南京是他们的“参照系”。一对比，他们就觉得兴宁这地方“山城虽小，繁华不输大都会”。于是，“小南京”这个叫法，就这么从江西商人口里传了出来。

这个说法有确凿的文献证据。清乾隆年间，兴宁有个叫吴熙乾的武秀才，写过一首《战马诗》，里面有一句话：“邑为古齐昌，有小南京之谚。”这句话的意思是——兴宁这个地方古代叫齐昌，民间早有“小南京”的说法。连“谚”都出来了，说明在乾隆年间，这个叫法已经被老百姓挂在嘴边了。有人考据过，从清初江西商人开始叫，到乾隆年间成为民间谚语，中间至少隔了几十年到上百年。也就是说，“小南京”这个称呼，最晚在康熙年间就已经出现了，距今至少三百多年。

江西人为什么这么爱叫兴宁“小南京”？除了商贸繁华，还有一个很实在的原因——兴宁的城市格局，确实有几分南京的影子。明洪武二年（1369年），知县周仁贵建兴宁城，刚好是朱元璋定都南京的第二年。兴宁城墙高大规整，城外有护城河环绕，城北还有一座“紫金山”。虽然此山非彼山，但名字就这么巧地对上了。再加上江西人走南闯北，见过的世面多，一对比，越看越觉得像，就这么叫开了。

到了清末，有个叫杨家彦的诗人，亲眼目睹了兴宁的繁华，写了一首更直白的诗：“如山如海闹盈盈，处处灯光庆太平；火树银花真不夜，小南京似大南京。”那意思很直白——“咱们兴宁这个‘小南京’，一点也不输给南京城。”

“小南京”的名号叫响了之后，兴宁的商业像滚雪球一样越滚越大。民国初年，江西寻乌城里最大的两家杂货店、排行第四的杂货店，都是兴宁人开的，卖的东西很多都是兴宁产的土布。抗战时期，广州、潮汕沦陷，兴宁成了大后方，人口激增，工厂、学校、报社纷纷内迁，商业空前繁荣。1941年的《广东经济年鉴》写得清清楚楚：“兴宁工业甚盛，其中以织造业为最著，其盛况可为广东各县之冠。广东、福建、江西、湖南、四川等省份之较大市场，莫不有兴宁出产之土布。”

如今的三百多年过去了。当年的盐铺街还在，两海会馆还在，城北那座“紫金山”还在。“小南京”的名号虽然没有以前那么响了，但兴宁人那种敢闯敢拼的经商基因，一直都在。今天你走在赣南的某个小县城，说不定还能碰上在那儿开店的兴宁老乡。他们可能不知道“小南京”这个称呼的来历，但他们身上流着的，就是当年把兴宁叫成“小南京”的那批人的血。

毕竟，无兴不成市——这句话，江西人说了三百多年了。