这条四五百米的江北小巷自诞生之日起就与中国铁路结下了不解之缘。1981年,我从南京师范学院毕业到南京铁路中学任教。不久随校教工篮球队赛球来到同属南京铁路分局的两浦铁路中学,这是我第一次走进龙虎巷。1990年,调到铁路分局教育处工作,去两浦铁中的机会多了,对发生在龙虎巷的悠悠往事也就逐渐有所了解。
名闻遐迩的浦镇车辆厂在龙虎巷中段。1908年,该厂前身浦镇机厂为配合津浦铁路的运营建成,这是中国近代工业滥觞期在南京留下的重要一笔。建厂初期,工人不足百名,主要从事配件生产;1914年开始维修铁路机车车辆,工人增多,生产规模逐渐扩大。彼时的浦镇机厂虽属政府官营企业,但经营与管理权却掌握在英国人手里。1927年英籍厂长被解职,工厂由中国人自行管理。1949年南京解放,工厂由济南铁路管理局接管;1952年改由铁道部直接管辖,厂名为“铁道部浦镇车辆工厂”,以后又多次更名,现为“中车南京浦镇车辆有限公司”。厂名不管怎么改,人们总还是喜欢叫“浦厂”。
▲浦镇机厂建厂初期远景图
1995年前后,我曾多次去浦厂公干,大多住在厂招待所。招待所坐落在30多米高的山丘上,早先是英人厂长澳斯敦、总工程师韩纳等人的私家住宅。澳斯敦的住宅坐北朝南,为一矩形建筑物,为避潮气,房屋腾空近一米,壁炉烟囱耸立屋顶。韩纳的住宅为坐西北朝东南的多边形建筑物。
1918年2月,京奉、津浦、京汉、京绥四路员工组建“铁路同仁教育会”,随即在各路沿线筹建子弟学校,统一冠名“扶轮”学校。当年夏天,南京浦镇扶轮学校在旧浦口城附凤门以东、津浦铁路洋桥以西建立,位于龙虎巷的南端,初始仅有小学部。这是中国铁路最早创办的子弟学校之一,也是浦镇乃至南京江北地区新式学校的滥觞。
日军侵华期间,浦镇扶轮学校停办,校舍被作为侵华日军卫生所,抗战胜利后恢复办学。南京解放后,在浦镇扶轮学校的旧址上建起两浦铁路职工子弟中学。这所学校师资力量强,教学质量好,在南京江北地区一直名列前茅,很多毕业生在几十年以后,还常常以自己是两浦铁中的校友而自豪。1993年两浦铁中从龙虎巷迁至浦口建筑里办学,2003年铁路企业举办的两浦铁路中学移交地方管理。