1937年12月，侵华日军兵临南京城下，在松井石根、柳川平助指挥下，谷寿夫第六师团直扑城西水西门，妄图切断守军北撤长江的求生通道，以合围之势屠戮全城军民。作为南京城西连通下关的咽喉要隘，水西门成为南京复廓防线的关键节点。自淞沪血战元气大伤的国民革命军第74军，会同宪兵部队驻守此地，以残破之师依托莫愁湖周边沼泽芦苇的复杂地形，用血肉之躯阻滞装备精良的日军。从12月10日外围接战到13日城破巷战落幕，水西门连日炮火连天、白刃交织，无数将士埋骨城墙内外。

强敌压境，残师列阵守雄关

1937年淞沪会战落幕后，日军三路西进合围南京，华中方面军定下左右包抄、中间突破的攻城方略，柳川平助第10军负责城西南中华门、水西门一线主攻，谷寿夫第6师团充当攻坚主力，目标借水西门打通下关江岸，锁死守军渡江退路。

彼时进犯南京日军合计30万众，机械化装备充足、弹药充沛；反观守城部队，主力多是从淞沪前线仓促回撤的疲兵，兵员折损严重、军械补给匮乏。

号称“抗日铁军”的74军战前编制21000人，历经83天淞沪苦战，撤至南京时仅剩万余官兵，兵员近乎折损半数，又在牛首山、淳化镇接连苦战，喘息未定便受命驻防水西门防线。

军长俞济时统筹布防，命王耀武51师承担水西门城墙与城外上新河、棉花堤前沿守备，冯圣法58师驻守水西门东侧城内充当预备队，协同88师扼守中华门至水西门城垣；宪兵教导二团布防棉花堤河堤，把守水西门外前沿要道。

水西门外莫愁湖遍布泥沼芦苇，泥泞地势制约日军坦克机动，成为守军天然屏障，将士们就地抢修简易工事，明知敌我实力悬殊、孤城大势难挽，仍立下与阵地共存亡的誓言，静待来犯之敌。

12月7日起，日军第6师团先头部队逐步逼近水西门外围，水西门大战箭在弦上。

浴血城垣，壮士殉国撼敌锋

12月10日，日军前锋窜至棉花堤、上新河，水西门外围战事率先打响。

宪兵教导二团一营直面日军首轮猛攻，连长杨子光、排长凌光鸥沉着调度，特等射手董学仁、苏显汉精准狙杀进犯之敌，董学仁不幸中弹殉国.

11日日军出动步骑炮联合兵团大举冲锋，守军依托河沼地形顽强阻击，再度击退敌军进攻。

12月10日正午松井石根下达南京总攻令，日军战机轮番轰炸水西门街区，城内屋舍尽数焚毁，漫天劝降传单裹挟炮火袭来，守军将士不为威逼利诱所动，棉花堤阵地始终牢牢掌控在我方手中。

12日全天成为水西门战事最惨烈之日。

拂晓，日军10余辆坦克、20余架飞机掩护步兵猛攻赛公桥，这座衔接水西门与中华门的战略要道迎来惨烈肉搏战。

51师302团团长程智亲临火线，以“死守城门、庇护城中百姓”激励全团，腹部连中九弹壮烈牺牲。

悲愤的全团官兵弹药耗尽后，跃出战壕近身拼杀，苦战三小时守住赛公桥防线。

当日上午9时，日军重炮轰塌中华门至水西门间城墙，百余名日军攀绳梯突入城内，51师306团团长邱维达急令营长胡豪挑选百名官兵组成敢死队，胡豪身先士卒带队冲锋，半小时全歼突入之敌、俘获十余名日军，胡豪与少校团附刘历滋血染城墙，慷慨殉国，邱维达亦中弹断腿重伤。

同日，51师反坦克炮精准伏击日军坦克，一辆战车中弹损毁、一辆深陷莫愁湖泥沼报废，失去装甲掩护的日军步兵只能以人海冲锋，在泥泞滩涂死伤累累，直至12日傍晚，日军才艰难啃下水西门外围阵地。

激战中，58师174旅少将副旅长刘国用留守阵地，最终殉难于水西门城头，年仅39岁。

城破突围，残兵拼杀续忠魂

12日傍晚，南京卫戍司令唐生智正式下达全军撤退命令，雨花台、中华门相继失守，南京城防全线崩塌。

74军遵照指令，主力分批赶赴八卦洲、下关绑扎木排渡江突围，同时抽调部队就地殿后死守水西门，掩护大部队撤离；团长张灵甫本决意留守殉城，被部下强行抬上渡船转移。

大批来不及渡江的溃散官兵，自发结成建制，依托街巷工事继续阻击入城日军。

当夜2000余名后撤守军在上河镇遭遇日军45联队第3大队，将士潜伏道路两侧突袭，当场击毙日军中队长，随即展开白刃肉搏，重创来犯之敌。

13日南京全城陷落，谷寿夫所部自中华门、水西门涌入城内，开启惨绝人寰的南京大屠杀。

失去统一指挥的5000余名零散守军自发集结，从水西门以西逆势突围，冲破日军重兵封锁，歼灭日军一个中队后杀出一条生路。

据《东方杂志》记载，13日午后水西门彻底失守，城西南全境陷入惨烈巷战，街巷火光遍地，零星抵抗持续数日，留守水西门的宪兵教导2团苦战至12日夜8时，全团官兵几乎全部阵亡，用生命完成最后的阵地坚守。

结语

水西门之战历时四日，在南京保卫战整体溃败的大背景下，74军与宪兵部队以残破兵力，凭借血肉坚守咽喉要道，迟滞日军合围进程，令进犯的第6师团付出不菲伤亡。无数官兵埋骨莫愁湖畔、水西门城头，他们没能守住古都南京，却守住了中国人不屈的民族气节。