水痘是由水痘-带状疱疹病毒引起的发热出疹性疾病,初次感染该病毒后(通常在儿童期)表现为水痘,康复后病毒潜伏于人体神经节内;当免疫力低下时,潜伏的病毒会再次激活(通常在成年或老年期),表现为带状疱疹。水痘的潜伏期约为10~21天,前驱期症状包括发热、头痛、乏力、恶心、食欲不振等,持续1-2天后出现皮疹,皮疹初期为红色斑疹,后转为丘疹、疱疹、痂疹,24小时后可见各型皮疹共存。

所有未接种过水痘疫苗且没有得过水痘的人群都有可能感染并发病。该病属于呼吸道传染病,传染性很强,从患者出疹前1-2天到患者皮疹结痂干燥为止,期间均有传染性。患者的疱疹液和呼吸道分泌物内均含有病毒。水痘可通过呼吸道飞沫和直接接触传播,也可通过接触被污染的物品传播。
学校和托幼机构易发生水痘聚集性疫情,应当引起重视。预防和控制水痘,应当做好以下方面: