《吴地记》天庆观，在县西南一百五十步。唐开元中置，为开元观。至道中改玉清道观。大中祥符二年（1009）改今额。
南宋淳熙六年（1179）重建三清殿，是江南最大南宋殿宇。
（宋）《平江图》顾周桥与醋坊桥构成双桥。顾周桥与宫桥、北仓桥、周太保桥跨同一河流。宫桥在天庆观前，天庆观东是县社坛，西为大云坊、宁国寺。关帝庙、闻德坊在西端，靠着周太保桥。
大元元贞元年（1295），天庆观改为玄妙观。
1639年《苏州府城内水道图》顾周桥与醋坊桥构成的双桥还在。
“玄妙观”因避康熙帝玄烨讳，而更为“圆妙观”。（乾隆）《姑苏城图》是圆妙观。与醋坊桥构成双桥的标作落花桥，圆妙观西为大成坊巷。圆妙观前东段是观前街，西段是察院场。有左营。
1797年《苏郡城河三横四直图》醋坊桥到周太保桥，整个标作观前街。
1870年左右的《苏城地理图》大成坊巷以东是观前街，以西至卧龙街（今人民路）是察院场。1900年左右的《苏城全图》上还能看到弥罗宝阁、醋坊桥、宫桥、北仓桥、周太保桥。东段是观前大街，西段是察院场。
1914年《新测苏州城厢明细全图》，只标圆妙观，不见弥罗宝阁了【弥罗宝阁毁于1912年8月18日（那天是七夕节前一天，农历七月初六）一场大火】。大关帝庙靠近卧龙街。
今观前街东起醋坊桥（靠近地铁一号线临顿路站4号口）西至人民路（地铁四号线察院场站2号口）。有全国重点文物保护单位“玄妙观三清殿”，苏州市文物保护单位中山堂、承德里，苏州市控制保护建筑朱宅……苏州玄妙观道教音乐是国家级非物质文化遗产，陆稿荐苏式卤菜制作技艺、采芝斋苏式糖果制作技艺 、叶受和苏式糕点制作技艺、稻香村苏式月饼制作技艺、黄天源苏式糕团制作技艺、苏州织造官府菜制作技艺……是江苏省级非物质文化遗产。陆稿荐、采芝斋、叶受和、黄天源、稻香村……都是中华老字号……新华书店、古吴轩书店……太多太多了，就随走随拍随记，挂一漏万，聊胜于无。
玄妙观三清殿，1982年列为全国重点文物保护单位。
匾额：三清殿、妙一统元、梵籁清机、太初阐教、清虚静妙。
有联：
明德荐馨香，祭天地祀神祇自古圣贤崇典礼（三清殿旧联）；
至诚开金石，经国家定社稷从来君相仗威灵。（丙寅年仲春程可达书）
香烟缭绕，道德五千言，玉女金童朝紫府（玄妙观修复落成典礼）
混沌氤氲，鸿蒙三教主，餐霞挹翠閤朱扉。
圆筦叶三元仁宣橐籥；（乾隆御题）
妙机含万有寿溥垓埏。（戊寅仲秋）
混元一气肇三清，生天生地生人，造化施张滋万物（罗智光撰）
道德千言扶万代，观徼观微观妙，阴阳抱负阐深玄（戊寅仲秋）
三清殿内有老碑：
端平元年（1234）四月《朝旨蠲免天庆观道正司科敷度牒省劄部符使帖》（进门右边朝北）
嘉靖十六年（1537）岁次丁酉夏六月《苏郡玄妙观三清殿重修记》（长洲祝续撰文，潘德威、陈全节立石）（进门左边朝北）
康熙五十四年（1715）岁次乙未小春《修建圆妙观碑记》（即《圆妙观修建三清殿弥罗宝阁碑》）（彭定求撰文、杨瑄篆额、陆经远书丹）（玄帝朝北铜殿北侧）
《老子像碑》，边上有介绍：老子像为唐代“画圣”吴道子所绘，字为颜真卿所书，文乃唐玄宗李隆基御赞，亦名“三绝碑”。
出三清殿，左边墙上：咸淳六年（1270）四月《天庆观甲乙部符公据》；右边《乾坤》。屋脊祈福语，朝南：风调雨顺，国泰民安；朝北：皇图永固，帝道遐昌。
三清殿西侧，“运（？）木古井”有跋：
咸丰庚申（1860）经乱被毁，同治丙寅（1866）重整旧迹，修造殿宇——元*真人殿，道士顾有祥承建。
三清殿东侧是无字碑。钉钉石栏杆、一步三条桥、天祥、五代古井……随处都是景点。
三清殿前是正山门和棂星门。
正山门有联：
晋真庆唐开元宋天庆元而玄妙于今鸿卓四域；
宗正一感雷应申合一应之通神自此德化三清。
辛丑年（2021）嘉平月谷旦锡山华人德
【玄妙观正山门重光典礼，辛未（1991）年冬】
宝殿三尊金相庄严扶帝冑；
山门六将神威镇慑伏群魔。【香港圆玄学院敬赠，程可达书。钤印：程可达】
还有赵孟𫖯书并篆额的《玄妙观重修三门记》。
三清殿左前的文昌殿有碑廊：《通神庵》《苏郡副都纪松鹤王公寿藏生志》《重修三清殿记》《重修玄妙观东*行宫记》《靠天吃饭图》《功济民禾》《转危为安》《忍字叹》……
观音殿、寿星殿、财神殿、太岁殿，六合亭、四海亭……各具特色，与三清殿构成玄妙观道教建筑群。
三清殿后，原弥罗宝阁的位置，1933年建成中山堂。现为苏州市滑稽戏剧团和苏州市少儿喜剧实验剧院。暂不对外开放。上图部分照片拍摄于2013年5月。
观前街西段北侧承德里，是1931年庆泰钱庄叶振民及承德银团筹资建成的一组建筑。南至观前街，西为银房弄，东北角靠近平安坊13号。现存九幢红砖外墙的二层建筑。有双眼古井一口，还能使用。
这一片曾是都察院所在地，1880年左右的《姑苏城图》上这里为课桑园。
中山堂、承德里均于2014年6月列为苏州市文物保护单位。
承德里西侧银房弄民国建筑“朱宅”，有界石“国华银行界”。是苏州市控制保护建筑。没能找到控保标识。现银房弄2-2号主人姓李，他的爷爷“解放前花十根金条买下了朱宅。”
观前街上徘徊，还能看到：
康熙二年创“陆稿荐”，甲子年重建，武中奇书。
糖果叶受和：
精制荤素细点脍炙燻鱼香鬆；
拣选香水瓜子滋养果汁名糖。
含饴啜蜜，香生齿颊俱开颜，风盈老店；
嚼月尝酥，味爽胸襟多快意，誉满江南。
庚寅（2010）仲春吉旦，吴郡俞涌撰联。
糖果采芝斋：采万物灵芝；溶百年珍味。落款：孝思。
糕饼稻香村
黄天源糕团的广告词“中华独一家，名扬东南亚”，落款：费之雄。店招落款：李镜清。
新开的吴门人家，落款：黄敬。钤印：黄敬。既是饭店也是苏州织造官府菜博物馆。
茶叶三万昌，苏州的茶叶碧螺春美名远扬。
屠鸿兴，落款：癸未（1943）六月吴湖帆。
绸布乾泰祥
药店雷允上王鸿翥堂有辛巳年（2001）夏李镜清书的联：医乃仁术，药乃仁源，施诊不择贫富，选药务须道地；
爱为善行，心为善本，处方无分贵广，用心当可回春。
银楼若干
观前新华书店、
古吴轩书店
东来仪，观前街有名的文化用品商店。最近去看，已经是一家体育服饰店。店员说“东来仪撤走都有两年左右了。不知去向。”只剩一方匾：“东来仪”乙丑（1985）四月维夏参石鼓文笔法作篆于沪上，王个簃八十有九岁。钤印两方：王贤私印、个簃。
原东来仪的石刻《百周纪念》，释文附后。
附：
百周纪念
笔， 小道也。 与国运相终始。 中国文化一日不绝， 则笔亦一日不能废。 鸿渐有 见及此， 爰汲汲焉以提创之， 以冀国粹之不坠而文化之寿命无量焉。溯毛笔之 制， 固始于秦， 而抉择之精实始于晋。 吾乡湖州善连镇， 即晋智永禅师造笔之 母地。 夫笔何地不有， 而必以湖州出产品为佳， 何哉？ 因羊毛之坚驯无过于吾 乡， 水分之胶合亦莫善于吾乡， 此智永之所以择兹地， 而湖州名笔遂传世不朽。 自晋迄元， 传及我始祖启隆， 结构愈求完善。 因欲穷其运用， 遂集碑帖以研之； 抉择纤细， 复雇女工以选之。 元代文化最广， 其时湖笔几被及于全世界， 浸浸 乎可谓极盛时代矣。 由元而明而清， 我家继述不替， 均称首出， 迨及我祖元苍， 始设肆于姑苏城内， 以洪羊之乱中歇。 及先严奂章慨焉兴继述之志， 遂恢设于 苏城养育巷， 名曰益元堂， 海内文人莫不称许。 屈指迄今， 刚值百年， 鸿渐不 忘 祖 德 ， 爰 思 扩 充 其 业 ， 以 发 达 文 化 是 用 ， 谨 述 之 以 为 纪 念 焉 。 民 国 十 一 年 七 月 日 ， 益 元 堂 主 人 陆 鸿 渐 谨 志 吴兴严正篆， 平江周容刻。
【2022年1月抄录。感谢当时帮我辨识的各位老师。谢谢您！】
另：观前街东西两端都有牌坊，字额“观前街”。
落款和两方钤印难以辨识。打电话请教，观前地区党群服务中心、苏州市观前地区综合管理办公室的工作人员都说“不知道”。
请教：
《平江图》，以天庆观即今玄妙观为参照，宁国寺大约是新华书店东侧波司登那里？北仓桥是今邵磨针巷北段？关帝庙、闻德坊、周太保桥大约在今地铁4号线察院场站2号口附近？
观前街，一直是引领潮流的中心。有贺铸、叶参、林虙……足迹。有多少苏州人的回忆。我所知甚少心怯怯。请您多多指教。谢谢！
