苏州园林溯源于春秋，发展于晋唐，繁荣于两宋，全盛于明清 。
苏州园林出现于春秋时代的吴王宫苑，如吴王寿梦的“夏驾湖”。
秦汉时期，苏州地方官员在衙署中造园，两汉时私人园宅渐起。
苏州最早的完整意义上的园林——晋朝辟疆园，据说就在临顿路，但现在已无法考证它的所在位置。
大运河的通航，使苏州日趋繁华，诗画园景相融的造园手法得到广泛运用，太湖石也成为重要的造园材料。
一，苏州四大名园
宋代——苏州已成为全国最富有的地区之一，私家园林别墅增多。宋代文人画的发展促使文人园显著增多。苏州四大名园之一的沧浪亭就位于苏州文庙东面。它是苏州现存最早的园林。它将园外葑溪之水纳入园中，以复廊漏窗通透内外，使园内外景观融为一体。它的亭上有一幅名联“青风明月本无价，近水远山皆有情”而扬名四方。
元代——文人士大夫参与园林设计，园林艺术手法达到新的水平。明清两代，苏州社会经济繁荣，官僚绅士争相造园。苏州狮子林是苏州唯一的禅宗园林，园中以假山著称，怪石林立，山石状如狮子。狮子林构造风格典雅，把苏州的水乡风貌和禅意进行了巧妙的结合。世界杰出的建筑大师贝聿铭就出生于苏州狮子林。
明代——苏州社会经济繁荣，文人雅士喜好造园，据说当时苏州半城园林，居全国之最。拙政园便是苏州最大的园林。它以中、东、西三部分组成，风格淡泊，以水面为主。其中以中部园林为全园的精华所在，建筑、花木与自然山水相映成趣，西部外面借鉴了北寺塔远景，使园林画面蔚为壮观。
清代——上流社会和名人达贵云集苏州。清代建造的留园以建筑精湛著名，厅堂恢宏华丽，采用不规则布局把全园划分为四个不同区域。让游客同时领略到田园、建筑、湖石、山林、花木等不同的景观。尤其是那座最高的太湖石“冠云峰”享誉中外。
近现代，大多数苏州私家园林失修荒废，许多被民居所占。目前，在政府和文物部门的大力倡导下，对荒废的园林进行了不间断的修复。但是，原来二百多的处私家园林，现在能够对外开放的还不足百处。
二，苏州的造园技巧和重要人物
苏州园林以“叠山、理水、建筑、花木”为造园的基本要素，其中还包括了许多造园技巧：
1，借景：将园外景色组合到园内，成为园景的一部分，有远借、近借等方式。如拙政园借北寺塔之景，沧浪亭以复廊借园外葑溪之景。
2，障景：又称“抑景”，在园林入口处设置山石等景物，适当藏住园中风光，抑制视线，引导游览路线，如环秀山庄以假山障景。
3， 隔景：利用粉墙、游廊等划分空间，分隔景区，使庭院内外景色迥异，如留园以粉墙隔开东部与北部，拙政园的枇杷园以云墙分隔空间。
4，对景：位于园林轴线及风景视线端点的景互为对景，使两处景点互见，相映成趣，如拙政园远香堂与雪香云蔚亭相对。
5，框景：有选择地将园中好景摄取到景框中来，充当景框的可以是洞门、空窗等，如可园的“四时风雅”月洞门框出四季美景。
6，漏景：利用花窗、漏屏风等透风漏景，使景物影影绰绰，营造含蓄隽永的意境，如沧浪亭的栀子纹花窗、狮子林的四艺花窗。
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三，苏州的造园名师
苏州园林的造园名师众多，以下是几位比较著名的：
1，文徵明：明代著名画家、文学家，参与设计了拙政园，以陶渊明《归园田居》为蓝本，将“归耕田园”的理想融入园林布局，还绘制了《拙政园图》31幅。
2，计成：明代造园家，著有《园冶》一书，提出“相地合宜，构园得体”等造园理念，其借景等理论对苏州园林建设影响深远。
3，戈裕良：乾嘉年间叠山大师，环秀山庄的湖石假山出自其手，占地面积虽小，却有千岩万壑之势。有“独步江南”之美誉。
以下是沧浪亭、狮子林、留园、拙政园的造园风格及周边地区一些私家园林的相关照片，你能认出来它们是什么园林吗？
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