青楼账本暗藏科举舞弊日程?苏州第一赘婿与风纪钦差的深夜交易
漱玉阁三楼最东头的雅室里，烛火通明。陈砚书坐在紫檀木书案后，面前摊开的不是账本，而是一张苏州城的暗渠图。图上密密麻麻标注着红点，每一个点，都代表一处可能与妹妹下落有关的线索。七年前那场变故发生时，他才十四岁。一夜之间，镇北侯府被抄，父母双双自尽，八岁的妹妹砚心在混乱中失踪。追杀的黑衣人追了他三天三夜，最后他跳进秦淮河，才侥幸捡回一条命。红袖端着茶盘推门进来，将一盏热茶轻轻放在案边。她换了身素净的鹅黄襦裙，褪去了夜晚的妩媚，眉眼间多了几分干练。“那位苏小姐，”红袖压低了声音，“半个时辰前从后门离开了。走前让我转告公子，账本她已看完，辰时三刻会差人送还。”陈砚书“嗯”了一声，目光仍停留在图纸上：“她可说了什么？”“只说了一句。”红袖顿了顿，“‘账本里的暗语，用的是《乐府诗集》的页行码，解起来不难。’”《乐府诗集》页行码——那是他三年前设计的加密方式，将账目数字对应到诗集的特定页码和行数，非心腹绝不可能知晓。苏清月只用了半夜，就看破了？“除了账本，还翻看了近三个月的客人登记册。”红袖迟疑了一下，“特别是……周侍郎那几页。”陈砚书放下笔，端起茶盏，氤氲的热气模糊了他的眉眼。这个名字，三年来像一根刺，扎在他心里。礼部侍郎，科举主理官，表面上是清流文官，背地里却是苏州乃至江南官场黑市的枢纽。陈砚书查了三年，所有的线索都隐隐指向这个人——妹妹被拐卖那条线，科举舞弊那条线，甚至当年镇北侯府被抄的旧案，周世仁似乎都脱不了干系。一张青楼的消费记录，几笔来路不明的银子，根本动不了一个正三品的朝廷大员。“红袖。”陈砚书忽然开口，“你说，一个风纪钦差，为什么要冒险夜探青楼账房？”红袖沉吟片刻：“要么是查到了什么，不得不亲自核实。要么……是她信不过别人。”“或者两者都有。”陈砚书轻叩桌面，“苏清月以钦差身份暗中查案一年，却始终没有收网，为什么？要么是证据不足，要么是阻力太大。而能让她这样的钦差都感到阻力的……”“不是担心。”陈砚书抬眼，烛火映在他眸子里，亮得惊人，“是确定。”苏府东院的厢房里，苏清月换下了夜行衣，穿着一身素白中衣坐在镜前。铜镜里映出的脸有些苍白，眼下带着淡淡的青影，却掩不住那双眸子里的锐利。她手里拿着一本薄册——正是昨夜从漱玉阁带出的账本。账页上用朱笔勾画了几处，都是周世仁化名“惜花客”消费的记录。乍看之下，不过是寻常的寻欢作乐：某年某月某日，惜花客点玉簟秋姑娘陪侍，银五百两；某日，惜花客宴请宾朋，开陈年花雕十坛，银八百两……她起身走到书架前，抽出那本厚厚的《乐府诗集》，按着账目上的数字一页页翻找。这些诗句单独看，并无特别。但若将每一句的第一个字连起来——苏清月蹙眉。这不像是有意义的密语，倒像是……编号？她又翻了几页，将周世仁半年内的十二笔大额消费全部解码，得到十二个字：“青、十、朔、阳、子、三、甲、卯、未、申、酉、戌”。她铺开一张宣纸，将这些字按消费日期排序重写。看着那十二个字的排列，一个念头忽然闪过脑海——这不是诗句，而是时间。她取来一本历书，翻到去年十月。十月初一，卯时。那是什么日子？去年十月初一，卯时——正是江南乡试第一场开考的时刻。第二笔大额消费，解码得“子三”。子时三刻？日期是十一月初七……乡试第二场开考前夜。第三笔，“甲卯”。甲日卯时？十二月甲寅日卯时……正是乡试发榜日。周世仁在漱玉阁的每一笔大额消费，根本不是在买欢，而是在买时间——科举考试的时间节点。五百两，买第一场考题泄露；八百两，买第二场；三千两，买发榜前的名额操作。“小姐。”侍女碧荷在门外轻声道，“老爷让您去书房一趟。”苏文正的书房在苏府中轴线上，是整个宅邸最庄重的地方。红木书架顶天立地，摆满了经史子集，墙上挂着前朝名家的山水真迹，博古架上陈列着各式古玩，每一件都价值不菲。苏清月推门进去时，苏文正正站在窗前，背对着她，望着庭院里那株百年老梅。苏文正转过身，脸上是惯常的儒雅笑容：“来了。坐。”父女二人在茶案两侧落座。苏文正亲自煮水、温杯、洗茶，动作从容不迫，是典型的江南士大夫做派。“昨夜的事，”他缓缓开口，将一盏茶推到苏清月面前，“你怎么看？”苏清月端起茶盏，氤氲的茶香扑面而来。她垂着眼，声音平静：“父亲指的是哪一件？是陈砚书当众退婚，还是那两张金卡？”“退婚是幌子。”苏清月抿了口茶，“他那张卡，不是父亲送的。他去漱玉阁，也不是为了寻欢作乐。”苏文正脸上的笑容渐渐淡去，取而代之的是一种复杂的审视。他打量着眼前的女儿——这个从小就不太亲近的女儿，总是冷清疏离，却又在关键处显出惊人的敏锐。“清月，”他叹了口气，“你母亲去得早，有些事，我本不想让你卷进来。”“但我已经卷进来了。”苏清月放下茶盏，“一年前我奉密旨南下，父亲当真不知？”令牌是乌木质地，正面刻着一个“御”字，背面是繁复的龙纹。这是天子亲赐的密令令牌，见令如见君，可调动江南三省一切官署力量。“三个月前，宫里来的密使。”苏文正的声音很低，“皇上知道你在查江南的案子，特意让我……必要时，给你行个方便。”“知道。”苏文正点头，“也知道你一直在暗中查科举舞弊，查朝廷亏空。但清月，你想过没有，为什么皇上要密查，而不是明查？”她当然想过。科举舞弊涉及的不只是几个贪官，而是一张从地方到中枢的巨大利益网。明查，只会打草惊蛇，让那些人销毁证据、串供翻供。只有密查，才能连根拔起。苏清月沉吟片刻：“深藏不露。他表面上是想退婚的赘婿，实则是漱玉阁的幕后老板，暗中追查妹妹下落三年。昨晚我探了他的密室，发现他在查的，和我要查的，是同一张网。”“已经合作了。”苏清月坦然道，“他助我查科举舞弊，我为他追查妹妹提供掩护。这是昨晚达成的协议。”苏文正的手指在茶案上轻轻敲击，这是他在思考时的习惯动作。“因为是我安排的。”苏文正的眼神变得深沉，“三个月前，周世仁托人找到我，想通过苏家的路子，在苏州置办一处别院，用来……安置他在江南的外室。”他顿了顿：“我答应了，约他今日在漱玉阁面谈。玉簟秋姑娘，也是我特意安排的。”“引蛇出洞。”苏文正平静地说，“周世仁此人极其谨慎，在京城从不留把柄。只有在江南，在自以为掌控一切的地方，他才会放松警惕。我要的，就是他放松警惕的那一刻。”他看着女儿，眼神里有一种苏清月从未见过的决绝：“清月，你查了一年，手上可有能扳倒他的铁证？”那些账目、暗语、线索，都只能指向舞弊的存在，却无法直接证明周世仁是主谋。这就是她迟迟无法收网的原因——证据链不够完整。“陈砚书手里有。”苏文正缓缓道，“他查了三年，掌握的，远比你想象的多。但那些证据，他不敢轻易拿出来，因为一旦暴露，他自己也会陷入险境。”他站起身，走到苏清月面前：“所以你们合作，是对的。但合作的方式，要改一改。”“从今天起，”苏文正一字一顿，“你不是风纪钦差苏清月，你是苏家大小姐苏清月。陈砚书也不是漱玉阁老板，他是苏家赘婿陈砚书。你们的关系，就是表面那样——貌合神离，互不干涉。”“暗中查。”苏文正从书架暗格里取出一封信，“这封信，你今日找机会交给陈砚书。里面是周世仁那处别院的地契副本，以及……他安置在那里的外室的姓名、籍贯。”父亲这是在给他们铺路——用一个看似合理的理由，让陈砚书能名正言顺地接近周世仁，接近那处藏着秘密的别院。“记住，”苏文正最后叮嘱，“你们现在走的每一步，都如履薄冰。周世仁背后，恐怕不止是江南官场。在彻底摸清这张网之前，千万不要轻举妄动。”白日里的青楼比夜晚安静许多，姑娘们大多还在歇息，只有几个丫鬟在洒扫庭院。陈砚书换了身月白长衫，坐在二楼临窗的位置，慢悠悠地品着一壶龙井。陈砚书抬眼，看见苏清月穿着一身淡青襦裙走上来，发髻简单挽起，插一支白玉簪，素净得与这风月场格格不入。陈砚书打开布包，里面正是昨夜那本账册。他随意翻了翻，看见那些朱笔勾画的痕迹，唇角微扬：“苏小姐果然好眼力。”“暗语解出来了。”苏清月直入主题，“是科举考试的时间节点。周世仁在买时间——买考题泄露的时间，买操作名次的时间。”“还有这个。”苏清月从袖中取出那封信，放在桌上，“我父亲让我交给你的。”陈砚书拆开信，快速浏览。信纸上的字迹苍劲有力，是苏文正亲笔。内容很简单：城西桂花巷七号，一处三进宅院，地契所有人写的是“周慕氏”，实为周世仁在苏州的外室。那女子姓慕，名婉娘，原籍扬州，三年前被周世仁收用，一直安置在此。附在地契副本后的，还有一张小像——是个容貌清丽的年轻女子，眉目温婉，眼神却透着一股说不出的忧郁。“给你一个接近周世仁的理由。”苏清月平静道，“今日周世仁会来漱玉阁，名义上是与我父亲谈购置别院的事，实则是来见玉簟秋。你可以借机，向他打听这处宅院。”“就说……”苏清月顿了顿，“你有个远房表妹，也在找合适的宅子安身，听说周大人在苏州有产业，想请教一二。”“信不信不重要。”苏清月道，“重要的是，你要让他觉得，你只是个想攀附权贵、打探私事的赘婿。这样的人，他见得多了，反而不会起疑。”陈砚书将信收好，看着苏清月：“你父亲，知道多少？”“该知道的，都知道了。”苏清月迎上他的目光，“你的身份，我的身份，我们在查的事。但他选择帮我们，而不是揭穿我们。”这话说得含糊，陈砚书却听懂了。苏文正那样的商贾巨富，能稳坐苏州织造的位置这么多年，背后不可能没有故事。而那些故事里，或许也藏着不为人知的恩怨。红袖匆匆上楼，低声道：“公子，周大人到了。老爷陪着一起来的，正在三楼雅间。”“按计划行事。”苏清月站起身，“我先回避。记住，你现在只是陈砚书，苏家的赘婿，其他的，什么都不是。”陈砚书坐在原地，慢慢喝完杯中最后一口茶，然后整了整衣襟，起身向三楼走去。雅间门口站着两个护卫，腰佩长刀，眼神警惕。陈砚书出示了苏文正事先给的令牌，护卫才放行。周世仁坐在主位上，约莫五十岁年纪，面容清瘦，三缕长须，穿着深青色常服，看上去倒真有几分清官气度。苏文正陪坐一侧，正亲自为他斟茶。“小婿见过岳父大人，见过周大人。”陈砚书躬身行礼。周世仁抬眼打量他，眼神里带着审视，也带着一丝不易察觉的轻蔑：“这就是文正兄的乘龙快婿？果然一表人才。”“周大人过奖。”陈砚书垂着眼，做出局促模样，“小婿惭愧。”苏文正笑道：“砚书，坐吧。今日请你来，是周大人想听听你对苏州宅院的见解。你平日最爱逛那些园子，应当有些心得。”陈砚书依言坐下，开始讲苏州园林的布局、风水、用材。他讲得细致，却又故意掺杂些外行的见解，显得既热心，又不够老道——完全符合一个想讨好岳父、攀附权贵的赘婿形象。“说起来，”陈砚书状似无意地提起，“小婿前几日路过城西桂花巷，看见一处宅子很是雅致，打听之下，说是周大人名下的产业？”他抬眼，目光如针，刺向陈砚书：“陈公子消息倒是灵通。”“不敢。”陈砚书连忙摆手，“只是听街坊闲谈，说那宅子里的女主人貌美如花，又深居简出，便多问了一句。若是冒犯，还请周大人见谅。”这话说得巧妙——既点明了知道那宅子有女主人，又显得只是道听途说、好奇心重。周世仁盯着他看了片刻，忽然笑了：“年轻人，好奇心重是好事。不过有些事，知道得太多，未必是福。”陈砚书做出惶恐状：“周大人教训的是，是小婿失言了。”苏文正适时打圆场：“砚书年轻，不懂规矩，周兄莫怪。来，尝尝这新到的洞庭碧螺春……”又坐了一刻钟，周世仁起身告辞。苏文正亲自送他下楼，陈砚书跟在后面。走到漱玉阁门口，周世仁忽然停步，回头看了陈砚书一眼：“陈公子。”“桂花巷那宅子，”周世仁慢悠悠地说，“确实是我安置一位故人之女的地方。那姑娘命苦，父母早亡，我念旧情，便接来照顾。坊间流言，多是臆测，不足为信。”轿帘落下前，陈砚书看见他从袖中取出一方丝帕，轻轻擦了擦额角——那帕子上，绣着一朵极小的、淡紫色的辛夷花。“看见了。”陈砚书声音发沉，“慕婉娘，果然是扬州慕家的人。”七年前，扬州盐商慕家因涉嫌私贩官盐被抄，家主慕怀远在狱中自尽，家眷流放。当时主审此案的，正是时任扬州知府的周世仁。而慕家被抄三个月后，周世仁便升任礼部侍郎，调回京城。苏文正摇头：“我查过，没有。慕家的案子，账面上干干净净，一点痕迹都没留。”“所以周世仁才敢把慕婉娘留在身边。”陈砚书冷笑，“因为他自信，当年的证据已经全部销毁了。”“但现在不同了。”苏文正看向他，“你有账本，清月有钦差身份。只要找到慕婉娘，问出当年的真相……”“她会说吗？”陈砚书打断，“一个家破人亡、只能依附仇人的弱女子，敢说吗？”“所以需要策略。”陈砚书转身，望向城西的方向，“需要让她相信，说了，才有活路。”苏清月已经在雅间里等着，见他进来，立刻问：“怎么样？”陈砚书将周世仁的反应、那方丝帕、以及慕家的旧案，一一道来。“所以第一个任务，”她缓缓道，“不是获取周世仁的消费记录，而是接触慕婉娘。”“对。”陈砚书点头，“消费记录只能证明舞弊，慕婉娘却可能知道，七年前慕家被抄的真相，以及……这真相与我妹妹被拐，是否有关联。”“今晚，”陈砚书转身，看向苏清月，“我去桂花巷。”“太冒险。”苏清月蹙眉，“周世仁刚见过你，必定会加强戒备。”“所以更要今晚去。”陈砚书道，“他刚警告过我，一定想不到，我敢当晚就行动。而且……”他顿了顿：“而且我有种感觉，慕婉娘也在等。等一个能说出真相的机会。”苏清月看着他，看着那双眸子里燃烧了七年的执念，最终点了点头。“不。”陈砚书摇头，“你留在这里，以苏家大小姐的身份，制造我们整晚都在苏府的假象。这是我一个人的事，不能把你卷得太深。”“我们已经是一条船上的人了。”苏清月平静地说，“你冒险，我掩护，这本就是合作的意义。”陈砚书忽然笑了，那笑容里有感激，也有某种说不清的情绪。“苏清月，”他说，“我忽然觉得，娶你为妻，或许不是我人生中最糟糕的决定。”苏清月别过脸，耳根微红：“少贫嘴。准备一下吧，入夜就出发。”（正文结束）
📖 连载说明
本文为《国子监赘婿今天退婚了吗》第2回
全故事共 30 回，现已全部完结
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❶ 1-10回：免费阅读
❷ 11-30回：单回 1元 解锁
❸ 全本剧情（1-30回）：9.9元 一键解锁
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