苏州古城的商业江湖里，观前街商圈与石路商圈，是绕不开的两大传奇。它们在苏州古城的商业版图上如两颗双子星，跨越近百年时光相互辉映， 相望百年，从清末的石板街巷到如今的现代商圈，从清末的市井烟火到如今的潮流万象，它们之间的兴衰交替不仅见证了苏州商业的迭代升级，更藏着老苏州的集体记忆与新苏州的城市野心。 从传统老字号扎堆到新地标崛起，观前和石路两大商圈的竞逐史，也正是苏州商业文明的进化史。 而现在随着石路万象天地的火热出圈，观前商圈的中央假日广场的蓄势待发，这对“老对手”，正迎来新一轮的精彩对弈。 下面就让我们一起来回顾观前商圈和石路商圈这对“老冤家”的百年交锋历史吧！第一阶段：清末至民国——观前稳坐头把交椅，石路初露锋芒
观前街：古城核心的商业奠基
观前的商业底蕴，早在北宋就已埋下伏笔，因玄妙观而得名，明清时已是城内热闹的市集。清末太平天国战乱后，阊门外的老商埠被毁，各路商贾纷纷迁至观前落脚，采芝斋、陆稿荐、黄天源这些老字号扎堆扎根，让观前迅速崛起为苏州城内的商业核心。1931年观前完成拓宽改造，民国风情的街巷成型，绸缎庄、茶食铺、戏院茶馆一应俱全，那会儿逛观前，是苏州人最高级的消费享受，其霸主地位，无人能撼。
当时也有许多名人在观前留下了足迹：像梅兰芳1933年1月在观前开明大戏院（原名东吴乾坤大戏院，戏院请梅兰芳为之题名，梅兰芳提到自己与北平开明戏院的渊源，就手题名“苏州开明大戏院）连演3天艺演，观前街乾泰祥布店掌柜姚君玉、姚轩宇父子于鹤园设宴为梅兰芳先生一行饯行。他们把松鹤楼饭店的名厨请到了鹤园，现场烹饪。梅兰芳当场封大洋八十元给厨师团队，以示谢意；章太炎1932年后常居苏州锦帆路，也常去观前商区采购茶食并与友人聚餐。
这些名人的消费与活动，印证了观前街在清末民初作为苏州商业与文化核心的地位，也让老字号与戏园、书坊等成为城市记忆的一部分。
石路：交通催生的后起之秀
石路的出现，带着几分机缘巧合。它诞生带有明确的现代印记——1906-1911年，清末洋务派的核心人物盛宣怀为方便家眷往来留园，修筑碎石马路，石路因此得名。
1908年沪宁铁路通车后，石路凭借水陆交汇的地理优势，迅速成为阊门外“三路一街”的重要组成，会馆云集（占苏州明清会馆半数以上），商号渐渐多了起来。但彼时的石路，更多是区域性的商贸集散地，无论规模、名气还是业态丰富度，都远不及观前，只能算是商业江湖里的“后起新秀”，默默追随着观前的脚步。
第二阶段：新中国成立至90年代——观前鼎盛无双，石路奋起直追
观前街：苏州的“南京路”
新中国成立后，观前的繁华一路延续，到了上世纪80年代被定为步行街，更是迎来鼎盛时期。夜市兴起，人民商场、第一百货、大光明戏院构成核心消费场景，“下午逛观前、饭后逛夜市”成为市民日常 。
彼时的观前街业态完备，从民生百货到休闲娱乐全覆盖，采芝斋、黄天源等老字号依旧红火，被誉为苏州的“南京路”，鼎盛时期不仅辐射苏州全城，更成为外地游客的必访地标，风头无两。
石路：战后重建与快速崛起
另一边的石路，曾在抗战中因日军轰炸损毁严重，战后慢慢重建复苏。改革开放后，石路迎来了快速发展期：1994年亚细亚商厦开业，1995年石路国际商城亮相，短短几年就形成了商业“金三角”，体量突破30万平方米。
1999年南浩街改造后，“轧神仙”庙会落户，传统民俗和现代商业碰撞出独特魅力，石路的人气一路飙升，甚至喊出了“石路超观前”的口号。虽最终没能撼动观前的地位，却稳稳坐稳了当时苏州古城商圈“老二”的位置，和观前形成了古城商业“两头旺”的格局。
第三阶段：21世纪至今——双街遇困，新地标破局
共同挑战：传统商圈的转型阵痛
步入21世纪，苏州商业版图不断扩容，苏州中心、龙湖天街等现代化商业综合体崛起，传统的观前和石路，都遭遇了前所未有的挑战。
观前慢慢褪去了“市民生活场”的属性，随着老居民外迁，逐渐变成以游客为主的打卡地，街上一度低价盗版运动鞋，服装店扎堆，部分老字号流失，曾经逢年过节挤不动的热闹场景不再，老苏州也渐渐少了往日的亲切感。
石路的处境同样尴尬，业态更新滞后，加上西部乡镇商圈分流客源，曾经“赶超观前”的底气慢慢消散，人流逐年下滑，一度陷入沉寂。两大老牌商圈，都急需一场革新，打破困局。
好在，新地标的到来，为双街注入了新活力。
石路万象天地：老城新生的潮向标
2025年12月29日，石路万象天地开业，14万平方米的体量以“一万种生活潮向”为主张，迅速成为苏州的潮流新地标。14万平方米的体量，以“一万种生活潮向”为核心，填补了石路高端商业的空白，天街与石路步行广场无缝衔接，美食街区既有年轻人追捧的潮流品牌，也有适合商务宴请的高端场所。更妙的是，它北连山塘街、西接西中市民国建筑街，把商业和文旅深度绑定，即便工作日也是人头攒动，让沉寂许久的石路，重新找回了往日的烟火气与竞争力。
⬆笔者好友亲自拍摄
观前中央假日广场：老牌商圈的逆袭伏笔
而观前这边，中央假日广场的即将开业，成了老牌商圈逆袭的关键伏笔。项目选址观前街东侧临顿路（就是原来的长发商厦），以“新商场+新酒店”的组合拳，精准弥补了观东片区的商业短板。作为观前近年来最重要的升级项目，它不仅能丰富观前的业态，还能联动玄妙观的文化底蕴和周边老字号，打造“传统底蕴+现代消费”的全新场景。未来，不管是回流的本地市民，还是源源不断的外地游客，都能在这里找到新的消费乐趣，这无疑是观前重拾昔日荣光的重要筹码。
据悉项目后巷还将打造夜市一条街，与主街形成商业互补提升项目整体活力。
双街竞逐，各美其美
回望近百年，观前与石路的故事，从来都是一场精彩的双向奔赴。观前靠着深厚的历史底蕴，始终是苏州商业的“根”，承载着城市的文化记忆；石路凭着灵活的转型劲头和优越的区位，一次次在困境中崛起，书写着逆袭的故事。
如今，石路万象天地已经打响了焕新第一枪，观前中央假日广场也蓄势待发，两大商圈的新一轮竞逐已然开启。但这场竞逐，从来不是非此即彼的输赢。
未来的观前，不必执着于“霸主”光环，深耕老字号复兴与文旅融合，就能守住独有的韵味；石路也无需纠结“赶超观前”，聚焦潮流消费与文旅联动，就能走出自己的特色。当观前的桂花糕香、玄妙观的晨钟，遇上石路万象天地的潮流烟火、山塘街的暮色，当中央假日广场的现代气息呼应石路的时尚节拍，这两条街，终将成为苏州古城最亮眼的双名片，让古城商业的魅力，在传承与革新中，生生不息。
