2025年，江苏GDP高达14.24 万亿元，仅落后广东不到4000亿，并且GDP增速高于广东。然而，江苏省的13个地级市城市全部跻身全国百强的强大身份。但是，省会南京的首位度仅为13.6%，全国倒数第一。当全面均衡发展的江苏，在长三角一体化的发展背景下，哪个地级市率先发力，成为全省的“第二增长极”？在中国经济版图上，江苏有一个全国独有的特点：①每个地级市都均衡发展，经济实力超群，②但江苏缺乏强有力的经济增长极。一方面，2025年江苏省所管辖的13个地级市全部进入全国GDP百强地级市，这在中国经济版图上是唯一存在。另一方面，江苏省的经济发展比较分散。省会南京，GDP总量1.94 万亿，虽然经济总量总体不小，但从整个省来看，南京的首位度仅为13.6%，也已经低于山东济南，2025年位居全国省会首位度倒数第一。
在全球发展竞争加剧，中国主要城市均在大力扩展城市发展空间，每个省份均设置了省域副中心或者卫星城，江苏省仅依靠南京作为发展中心完全不够，需要寻找省内第二个强有力的经济发展极核，而不是坚持均衡发展战略。
近日，江苏行政区划调整的小道消息再次传出。江苏省有两个城市正在大力发展经济体量，准备成为江苏省的省域副中心城市，分别是位于南部的苏州市和北部的徐州市。现在，我们分别来看看这两座历史悠久的城市。
苏州市：如果但从GDP看，苏州很早就超越了南京。2025年苏州市的GDP达到2.77 万亿，不仅排在江苏第一名，更排名全国第六位，比南京高出了8000多亿，这也让南京的省会地位岌岌可危。但为什么苏州在行政地位上，始终也只是个地级市？我们可以从苏州的经济结构分析：昆山市（5615.34亿）、张家港市（3479.06亿）、常熟市（3210.73亿）、太仓市（1920亿）。这四个县级市的GDP总和，竟然占据了苏州全市的60%以上！ 苏州中心城区（姑苏、吴中、相城、新区、园区）的经济体量不到1万亿。与其他城市相比之下，南京、杭州、成都的中心城区首位度均比这个大。同时， 在财政管理体制上，由于县级市拥有较高的财政留成比例，苏州作为地级市，对下辖县市的财政管理能力有限，苏州市能够直接管理的财政有限。这也直接导致了苏州在地铁建设、机场规划上跟不上其他城市，现在出现了这样一个现象：苏州至今是万亿GDP体量中唯一没有独立民用机场的城市。
如果苏州市进行行政区划调整，将昆山市、常熟市等强县进行撤县设区的改革，哪怕只与昆山合并，这样苏州市的城区人口将增大，苏州城区常住人口将很快突破800万的关口，与超大城市的人口数想比肩。这样做的好处，苏州市中心城区的土地存量和财政收入将由市级统一调配，这样用来建设“国家中心城市”的基础设施。一旦进行行政边界调整，苏州或许将不再是上海产业溢出的承接者，而是长三角地区能与上海、南京等城市相媲美的独立一级。
徐州市：我们翻开地图册，可以看到，徐州市位于苏、鲁、豫和皖四个省份的交界。国务院批复的《徐州城市总体规划》中，徐州市将其定位为淮海经济区的中心城市”。
为什么这样说了，我们来看看他的区位条件。淮海经济区总共覆盖20个地级市，总人口约1.2亿。这个体量，超过了许多欧洲国家，这相当于法国和德国人口的综合。徐州2023年GDP为9957.22亿元，虽然在江苏省内排第六，但在淮海经济区排名第一。同时也与周边地级市相差很远，如紧邻的安徽淮北（GDP约1300亿）、宿州（2200亿），山东枣庄（2100亿）。徐州的经济体量是周边相邻地级市的4倍以上。
徐州市是中心，但城区面积比较小，难以容纳亿级人口的消费和产业升级。近年来，徐州铜山区已经完成了撤县设区，城区面积扩大至3000km²。假如，若能进一步通过行政区划调整，徐州或许将成为华东地区仅次于沪宁杭的第四大综合交通枢纽。
江苏的行政区划调整，本质上是从县域经济发展转向都市圈经济发展的转变。过去，江苏省通过发展县域经济，从而壮大整个省份的经济体量，提升在全国的地位。未来，在人口负增长和产业高端化的大背景下，江苏需培养更多增长极，从而实现实现可持续发展。苏州如果撤县设区，它就是江苏省经济上的第二个“南京”；徐州如果完成中心城市的扩容，它就是江苏省政治战略上的第二个“南京”。
