南京大学是一所历史悠久、声誉卓著的高等学府。其前身是创建于1902年的三江师范学堂，此后历经两江师范学堂、南京高等师范学校、国立东南大学、国立第四中山大学、国立中央大学、国立南京大学等历史时期，于1950年更名为南京大学。 1952年，在全国高校院系调整中，南京大学调整出工学、农学、师范等部分院系后与创办于1888年的金陵大学文、理学院等合并，仍名南京大学。校址从四牌楼迁至鼓楼金大原址。
南京大学校徽为燕盾形，燕意寓学校培养的学生像春天的燕子一样活泼、可爱，富有朝气、向上的精神；盾意寓南京大学荟萃着众多的学者、名流，他们为构筑科技长城作出卓越贡献。
校徽的外部轮廓类似于U字型+“人”。其中，字母U是大学（University）的首写字母，最上方则是由“一”字变形而成的“人”字，寓意是一切为了人，为了立德树人，培养大写的人。
校徽正中为南京的市树——雪松，作为常青树，雪松表示着南京大学历史悠久，寓意南大坚韧不拔的精神。雪松下方的书本图案形象，寓意十年树木、百年树人，代表着南大对于知识不断探索的追求。“1902”字样代表南京大学建校时间为1902年。
校徽上方为一对辟邪。辟邪是中国古代传说中的神兽，也被认为是能体现南京古都形象的神兽，它似狮而带翼，象征吉祥如意。在辟邪中央，是由变形的“南京大学”四个中文字组成的圆形。圆形具有全球化的含义，意指学校以争列世界一流的大学为努力目标，圆形的设计智慧也展现了中国传统文化的韵味。
