南京不仅是江苏省的省会，也是我国四大古都之一，享有“六朝古都”“十代都会”的美誉。它的历史之悠久、文化之深厚，可以从其建城来历和历史文化两个方面来了解。
第一，南京古都的来历。
南京的建城史源远流长，根据最新的考古发现，其历史脉络被不断刷新。
1、史前文明与城市起源。
①远古足迹： 早在距今约60万至50万年前，南京东郊汤山一带就有“南京直立人”活动。
②南京之根： 2023年的考古发现证实，在中华门外的长干里地区，存在一座距今约3100年的商代晚期古城——长干古城。这一发现将南京主城区的建城史向前推了至少600年，并证明南京城最初是由本土的湖熟文化居民所建，而非传统认为的外来政权。
③早期建置： 此后，南京地区陆续出现了多个早期城邑。公元前473年，越国在此修筑越城，是南京主城区有文献记载建城的开始。公元前333年，楚国在石头山（今清凉山）设置金陵邑，“金陵”之名也源于此。
2、建都历史的开端。
①南京作为都城的历史始于三国时期。公元229年，吴大帝孙权在此定都，改称建业，寓意“建立帝王大业”。这标志着南京正式成为王朝首都。
②此后东晋、南朝的宋、齐、梁、陈相继在此建都，史称“六朝”，前后共320余年。
③继六朝之后，五代十国时期的南唐、明朝（初年）、太平天国（改称天京）和中华民国也都曾定都于此，因此南京又有“十代都会”之称。
第二，南京的历史文化。
南京的历史文化灿烂辉煌，在中国乃至世界文明史上都占有重要地位。
1、世界古典文明中心。
六朝时期的都城建康（今南京）是当时世界上规模最大、人口超过百万的城市，与古罗马城并称为“世界古典文明两大中心”。其开创的都城中轴对称布局，深刻影响了后世乃至东亚其他国家的都城建设。
2、华夏文化的正朔之地。
历史上，南京曾多次庇佑华夏之正朔。尤其是在六朝时期，因“衣冠南渡”，中原士族与先进文化南迁，使汉民族的文化传统在南京得以保存和延续，因此南京被视为汉族的复兴之地，具有特殊的历史价值。
3、天下文枢。
南京素有“天下文枢”的美称，文学昌盛，人物俊彦。
①文学巨匠辈出： 六朝时期是南京文学的黄金时代，涌现了王羲之、谢灵运、谢朓、昭明太子萧统等众多文化名家。
②诗人咏叹之地： 李白、刘禹锡、杜牧等无数诗人在此留下不朽诗篇，李白的《登金陵凤凰台》便是其中的千古绝唱。
③丰富的史迹遗存。
南京现存大量的历史遗迹，是这座城市辉煌过往的见证。如石头城遗址、六朝都城与宫城遗址、南朝陵墓神道石刻等。又如保存完好的南京明城墙、开启一代帝陵新制的明孝陵等。再如中华民国总统府、中山陵、侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆等，都是历史文化的见证。
