南京保卫战中的波音281战斗机

绘画由作者手绘+AI绘制，表现的是1937年8月，驻扎在江苏句容的中国空军第17战斗机中队的1703号波音281战斗机由黄新瑞中尉驾驶，在南京上空击落一架日本海军航空队的G3M Model11型96陆攻时的情景。

波音281是美国陆军P-26战斗机的出口型号，尽管还保留着开放式座舱，固定起落架，金属张线等过时特征，却是美国装备的第一种全金属单翼战斗机，以快速和良好的操作性著称。1934年广东政府筹集祖籍广东的海外华侨捐款购买了11架波音281，编入广东空军。1936年两广事变后，这11架波音281战斗机并入中央空军改编为第3大队第17战斗机中队。次年抗战爆发后，第17中队驻守句容拱卫南京，虽仅有11架战机，但战力强悍，击落日机7架，无奈数量不足且零配件断绝，最终还是在南京陷落前损失殆尽。10月12日，最后两架波音281升空作战拦截轰炸南京的日机，击伤日机后迫降在南京附近。

宋美龄在日记中记载了这场战斗：“下午两点四十二分。天气很晴朗，天上有一堆堆的云。更在它们之上布满着整齐的卷积云。3架日本的重轰炸机从那些积云中间的一条青色裂缝中穿了出来，由北向南。后面还有3架，高射炮在打头的3架周围布满了一丛丛的黑烟。现在它们对着后面的3架轰击了。这边又来了3架，——所以一共是九架躲在那些云上面，我可以听见驱逐机的声音。高射炮的爆炸声从四面八方传来，我们的驱逐机有几架出现了。它们本来都飞在云上面。机关枪现在在我上面的高空中响着，那些飞行员正在云端里交战。”

“一架中国的战机正在追逐一架日本单翼飞机。它们盘旋回翔，悠然迅速地掠下来，倏尔又嗡嗡地急升上去。它们的机关枪格格地响个不住。那架单翼的敌机似乎在半空中停住了，它已被击中了。我们的战机又疾飞回来攻击它。它停止了一会儿，于是就头朝下直落下来；火焰冲了出来，这架将要毁灭的敌机向着本城南门附近的一个人烟稠密的区域落下去。橙黄色的火焰，拖着一条彗星尾巴似的黑烟，割破了天空。我们的“鹰”在上面盘旋着，看它的敌人坠地而毁……”


波音281的战力与中央空军装备的价格更贵的寇蒂斯霍克系列双翼战机相比毫不逊色，除了具备单翼战机的性能优势外，其飞行员技艺精湛也是重要原因，飞波音战机的青年军官都是广东空军在美国招收的定向委培生，他们在美国进入由美籍华人创办的飞行学校学习，学费和生活费由华人社区捐款支付，条件是他们毕业后回国服役，其中多数人还曾在战前被派往位于德国南部拉格莱希费尔德的德国空军基地接受高级训练。