石头城遗迹位于今鼓楼区清凉山西侧。公元前333年,楚威王置金陵邑于此,筑城石头山。建安十七年(212),孙权在金陵邑故址建筑要塞,取名“石头城”,又称“石首城”。石头城以清凉山西坡天然峭壁为城基,环山筑造,西临长江,南凭秦淮,地势险要,为长江著名要塞。当时秦淮河从莫愁湖入江,只是随着时间,长江发生了西移。 1998 年起考古学者在清凉山、国防园一带发现城墙、城门等遗迹 。2017 年出土模印“石头”二字的东晋城砖,确证了遗址即为孙权所建石头城 。现为江苏省文物保护单位,正推进遗址公园及博物馆建设 。
清凉山与石头城本为一山,古称石头山,是南京城西的制高点,因山体由砾岩构成、地势险要,自古为军事重镇。
现今,南京城西干道虎踞路凿通后,将整座石头山劈为东西两段,东段叫清凉山,已辟为清凉山公园;西段俗称石头城山,已建为石头城公园;两个公园中间,有过道相连,均为免费。
清凉门是南京明城墙十三座明代京城城门之一,也是现存四个明朝城门原物之一,坐东朝西,地处清凉山西南部高低起伏的山崖之上,南接石城门,北连定淮门。其始建于明朝洪武初年,因紧邻清凉山而得名,虽建成不久即被堵塞,但在明代洪武六年(1373年)设兵马司驻守,洪武十二年(1379年)曾改称“清江门”,明朝中期复名清凉门,见证了南京城六百余年的历史变迁。与聚宝门(中华门)、通济门等交通枢纽不同,清凉门建造在清凉山西南部的山崖上,地处偏僻,自建成起便行人稀少。清凉门北侧有定淮门、南侧有石城门,三者沿城西并列,功能重叠导致其战略价值被稀释。
在清代,因使用率低下,封闭了清凉门(一说万历三年后堵塞)。《道光上元县志》载:定淮门内向多民居,号称殷富。自有洲业者以出入清凉门路纡折不便,请于当事,闭清凉而开定淮,地遂凋敝。因此在被封闭的300余年里,人迹罕至,以致许多南京人都不知有此城门。
1990年,南京市政府将石头城辟为公园,清凉门为其南侧重要古迹;2003年重新开放,逐渐融入城市公共空间。