白鹭洲。图源:《长江历史图谱》
《江汛图》的关键字在于 “汛” 字,据《说文解字・水部》的解释 “汛,洒也。从水,卂声”,有泼水以及河流季节性的涨水之意。图中沿长江两岸的地名都带有“汛”字,燕子矶汛、七里洲汛、草鞋夹汛、新江口汛、浦口汛等,初看该图很容易让人第一时间联想到水利设施。
今天的长江南京下关段就设有水文监测站点,秦淮河东山段河道设有秦淮河的水文基准数据监测站点,水利业内会简称它们为南京站、东山站。而《江汛图》中如此密集地在江岸边设置汛地,绝非水利设施这么简单。借由追溯 “汛” 字更深的含义,让人进一步了解到中国古代的军事术语 “汛防”“汛地”。
“汛地” 一词起源于元朝末年,是军队战时攻防体系或边防系统中,各部必须按时驻守的区域地段,在明朝及清初顺治年间得到了继承和发展。康熙初年以后,“汛地” 被逐渐转化为绿营兵营并与塘哨结合,形成“汛塘制度”,是中央朝廷维持地方社会稳定和交通畅通的重要手段。
“防”与“汛”两字顺序互换会产生完全不同的意思,一个是水利,一个是军事,甚至连职业也发生了变化。清代孔尚任《桃花扇・移防》中写道:“三镇各释小嫌,共图大事,速速回汛,听候调遣。”《清史稿・藩部传二・克什克腾》中记载:“(康熙)二十七年,噶尔丹侵喀尔喀,诏选兵防苏尼特汛。” 此处的“汛”字都是军队驻地的意思。
而江苏地区至今还有不少保留“汛”字的地名,其中著名的有盐城滨海县的五个“汛”。清雍正年间,为防水患,在射阳河北岸一线岔头港上设立防汛营地,同时防贼防匪。汛内设把总或千总,驻兵护境。其中,大汛、二汛在蔡桥镇,三汛、四汛、五汛在五汛镇内。