凡是年逾半百的扬州人，大都知道在扬州旧城小东门西侧、北城根中段(今红旗剧场后身)，曾经有过一个我市最早的电影院--南京大戏院。
南京大戏院创建于1935年，首任经理系江西人罗文轩先生。楼上下约800多个座位，影剧兼演。开始放映无声电影，后不久便放黑白有声电影。票价分成人、军童两种，所售影剧票当日有效，不分场次，随到随看，不对座号，可设加座。
因白天无电，一般每天放映两场。在电影放映或戏剧演出时，允许泡茶、叫卖、抽烟、吃瓜子，秩序之混乱，空气之恶浊是可以想象的。三十年代，这里曾放映过“孤子救祖记”、“狼山喋血记”、“渔光曲”、“迷途羔羊”、“十字街头”等一些较好的国产故事片，使电影这种艺术形式开始在扬州生根立足，并逐步为扬州人民所喜爱。
1937年抗日战争爆发，年底扬州沦陷。日寇派出日本人野原为南京大戏院顾问，罗文轩仍为经理。在此期间，日伪当局曾强迫学校组织中、小学生观看日军“占领香港”、“占领新加坡”、“轰炸夏威夷”等炫耀武力、鼓吹“大东亚圣战”的记录片。同时，在银幕上还放映过一些萎靡、凶杀、无聊的影片，以达到欺骗、麻醉中国人民的目的。
尽管如此，在扬州沦陷初期，日伪统治尚未严密时，也还放映过一些比较隐晦、有斗争意识的影片，如：“木兰从军”、“费贞娥刺虎”、“万世留芳”，以及“梁祝”、“三笑”、“秦香莲”等民间故事片。
抗日战争胜利后，罗文轩辞去经理职务，南京大戏院被上海大中华电影企业公司收买，公司总经理为蒋伯英。当时，扬州的南京大戏院和镇江的大华电影院、国民大戏院均属该公司经营。
1947年，总公司委派章丽和先生为南京大戏院经理、刘开祥为副经理，下设机务、票务、场务、宣传4个组，计有职工14人。1948年以后，随着国民党军事上的失利，扬州城内驻军、清兵、伤兵日益增多，这些当兵的自己不买票还要带家属、小孩进场，场内人满为患，寻衅闹事时有发生，场内秩序有时已到难以维持的地步，以致国民党地方当局不得不派出“军、警、宪联合弹压队”。
即便如此，一旦伤兵打架闹事，“弹压队”也无济于事，座椅、木凳、门窗遭到严重破坏，票房收入无几，经理、职工叫苦不迭，无可奈何。作为一个文化娱乐场所，这时已找不到一点给人以精神享受的气息。
解放前夕，人心动荡不安，上海的总公司以整修、更换放映机为由，下令要把“罗拉”放映机送至上海。大戏院的职工得此讯后，相互转告，共商对策，大家一致提出，放映机是戏院职工的饭碗，不准拆，要修、要换先得把新机器送到扬州，职工口径统一，弄得经理也无办法。
不料一天上午，会计孙轶群忽然不见了，原来他把所有门票收入统统带走，跑到上海去了。一时人心惶惶，为稳定人心，经理便召集大家开会，表示愿和戏院同仁，有饭同吃，有难共担，并答应预发部分工资作为“应变费”。
大话说了没3天，两位经理便又跑到上海。在此情况下，10位留守职工第一次开碰头会，民主选出沈明祥、韩叔刚、王炳坤、吴孝先4人组成“职工维持生产委员会”坚持营业，照常放映。
1949年元月25日，扬州解放了，尽管城外施家桥一带枪炮声仍清晰可闻，但扬州城里秩序已趋于稳定，扬州解放的第三天，南京大戏院就开门放映。这时，扬州市文教局局长戚敏同志来到戏院与职工见面，表扬大家同心协力，坚持开门放映，并鼓励大家放好电影，为迎接大军南下，解放全中国作出贡献。
接着市委宣传部长陈瑞齐同志也多次来到戏院，询问经营放映情况，并在税收政策上给予优惠。有一天，忽然有两位解放军同志来到戏院，亲切地问道：电影院有多少座位？有哪些影片可放？他们打算把星期天的票全部按规定票价包场。
职工们感到又喜又惊，喜的是票房收入增加，大家生活有保障，惊的是解放军如此平易近人，纪律严明，与国民党军相比简直是天壤之别。
有一天，解放军竟包过8场，一批整队准时进场，另一批在外列队等候，官兵一致，秩序井然。在电影放映之前连队之间相互拉歌，充满了团结、紧张、严肃、活泼的气氛，戏院职工被一幕幕动人的情景弄得目瞪口呆，大家异口同声地谈论着，中国能有这么好的一支军队，国家有希望了。
在扬州市总工会的领导下，1949年初全市电影剧场成立了影剧工会，工会主席是大舞台的黄文进同志，不久他因病去世，影剧工会主席由南京大戏院的韩叔刚同志担任。
大军渡江、上海解放后，两位经理又回来了。职工有一肚怨气，不肯接收，后经市总工会负责同志宣传党的工商业政策，讲清应尊重私营工商业者所有权的道理，职工才同意接受经理的领导，同时，解散了“职工维持生产委员会”。
由于南京大戏院的房屋以及放映设备日趋破旧，苦于无财力更新，在1952年12月，由苏北电影院以旧人民币5000万元(合新人民币5000元)向上海大中华电影企业公司赎买了放映机、发电机等设备，正式更名为“苏北电影院分院”。并放映过“我这一辈子”、“乌鸦与麻雀”、“七十二家房客”、“白毛女”、“赵一曼”、“三毛流浪记”等影片。
1954年以后因房屋危险，房主无力维修，戏院房屋被拆除。在此后，这块空地上曾放过露天电影。现已建起扬州市影剧招待所。
——《扬州史志》
