1987年夏，我从中国社会科学院研究生院毕业，去了南京。近代史所要留人，可是我对留北京一点都不感兴趣。当时我给自己的定位，总体上还是要继续研究中国近代经济史，尤其民国这段时期。研究民国，它的史料都集中在南京，这是第一个。第二个原因，研究中国近代经济史，论区域，最发达的还是在江浙一带。那我待在北京干嘛，要去南京。我老家在江苏。回家乡的话，会活得更滋润些。
在南京待了六年，单位是江苏省社会科学院，边上就是南京艺术学院和优美的古林公园。这六年是我人生中精神上最愉快的时光。除了成家，基本上只干了一件事情，就是在做中国近代化的研究。其实这个课题，我在读研究生的时候，就已经开始着手。我的导师做学问在方法上十分正统，我当时心里颇不以为然。但写硕士论文还得听他的。硕士论文之外，自己一直在琢磨干些别的事情，那时最感兴趣的是在美国已经做得很多的现代化理论研究。应该讲，到了80年代，现代化理论在美国已经过时了。不过，当时从现代化的角度研究中国近现代化，在美国也还有人在做。有一本书翻译成了中文，收在江苏人民出版社出版的《海外汉学丛书》里头，在国内影响比较大，但在美国几乎没有学术市场，书名是《中国现代化》，主编是Gilbert Rozman，这本书在美国大约1981年出版，红面子的，但我在读研究生的时候就已经从头到尾看过，算国内最早看完英文版的读者之一吧。顺便一说，我当时做研究生，看英文不是问题。我们苏州大学原来叫东吴大学，东吴大学原来是美国的教会大学。当时大学里有开设专业英语的老师，叫张梦白。这位张梦白先生是49年前老东吴的教授，去世之前还是东吴校友总会的会长。他是仅存的旧东吴的教授，给我们开专业英语和美国史专业课。他用中文讲课，我用英文做课堂笔记，他给我们打成绩就看课堂笔记，偶尔还做些修改。要求我们学英文都必须要背诵。我在本科的时候背诵了二十来份英文演讲，每天一早赶到树林里大声朗读背诵，天天如此。
所以在中国社会科学院研究生院入学时，先有分班考试，我的英语课直接就免修了。除了《中国现代化》之外，还有一本书，叫《在中国发现历史》，是柯文写的，Paul Cohen, Discovering History in China，作者送给所里丁名楠老师一本，我有幸读完了。
我后来在《重构近代中国》这本书里提到柯文的书，柯文本人又在《美国历史评论》上给我写书评。所以有一次AAS（亚洲研究协会）年会上组织讨论柯文那本书出版30年来在美国和中国的影响，我受邀专门谈了这个题目。（最近柯文出了本回忆录，A Path Twice Traveled，也提到这件事。）他这本书把在美国研究近代中国历史的整个情况做了一个综述。当时看了这个东西之后，我一下子就被美国的现代化角度研究中国近代史吸引住了。中国近现代史，我们国内学了那么多年，一直认为是反帝反封建的历史，但美国学者认为这是中国现代化的历史，而且现代化历史后面还有一个现代化的理论。现代化理论的历史很长，简单的说就是从马克斯·韦伯开始，然后美国有个社会学家叫帕森斯，Talcott Parsons，他是把韦伯的理论发扬光大，之后普林斯顿大学等地方有一批人在研究现代化理论，其中有一个人叫Marion Levy, Jr. ，他研究现代化也是权威之一，也是《中国现代化》的作者之一。Levy有一次来江苏社科院学术交流，我当时是助理研究员，当时有七八个人参加，大部分时间都是我在跟他对话。他懂点中文，学过繁体字，但他是社会学家，解放之前来过中国。
由于看过这些英文书籍，了解到国外的现代化理论和中国现代化研究状况，所以早在1986年，也就是在近代史所读研究生的第二年，我就写了一篇文章，后来就在国内的《社会科学评论》杂志上发表了，标题是《从对立到渗透——西方的中国文化传统与中国现代化研究述评》。到南京工作后，又跟人合著了一本书，叫《中国现代化的历史透视》，在附录里收了这篇文章，把文章标题改了一下，叫《从冲突到交融——国外中国文化传统与中国现代化研究述评》。
总之，我想说的是，我当时做研究生的时候，就想跳出我导师的传统治史的路数，所以到了南京之后，就干了一件事，是把国外的现代化研究介绍、引进、翻译、评价，发表了一系列论文。另外就是把国外的这种现代化研究应用到中国历史的研究上。到南京后发的第一篇文章是在《江海学刊》上，标题叫《中国政治近代化的历史透视》，就是用现代化理论，来重新解读中国的政治史。不是反帝反封建的斗争史，而是中国政治文化和政治结构走向现代化的过程。整个解读都不一样，当时人大（复印资料）也转载了。也参加过北大罗荣渠教授的现代化研究课题组，他自己编过一本论文集，《各国现代化比较研究》，把我的文章放在第二篇，紧随他自己的论文，后来给我来信，说很看重这篇文章。
总之，在南京六年时间，发了几十篇论文。最后的成果是合著的《中国现代化的历史透视》，整个策划是我做的，但主编请的是院领导胡福明，就是关于真理标准那篇文章的作者。那时全国都在批自由化，这本书在全院大会上被点名，据说有自由化倾向在里头，这已经是我出国之后的事了。
摘自李怀印《我的求学经历与治史心得》http://jds.cssn.cn/newzxdt/202101/t20210128_5297895.shtml
