盐城最南端那座县级市，东台，这几年发展势头不弱，城市发展潜力是肉眼可见的。但说到跟省会南京的交通往来，心里就有点堵。不管高速还是高铁，都得绕着走，走一趟下来比去趟上海还折腾。
在江苏城市规划的大盘子里，东台的区位其实不差，可就因为交通不够直给，跟南京都市圈的联系总隔着一层，老百姓日常走动也提不起劲。好在，这样的情况很快就要翻篇了。现在的东台人，去南京上高速得先上沈海高速，然后拐到启扬高速，最后再转到沪陕高速，七拐八绕的，光是看导航路线就脑壳疼。
这也是为什么宁盐高速从规划那天起就被寄予厚望——它本来就是冲着拉近南京和盐城之间的距离去的，而东台正好卡在盐城南部，如果能搭上这条线，往西直抵南京就不是梦。
不过宁盐高速实际修到兴化就停了，在那里接上盐靖高速，虽然比老路强，但拐了个直角弯，很多人觉得不过瘾呢。关键的后手在兴化继续向东。江苏城市规划里专门安排了东兴高速和东兴高速东延伸，这一东延，直接贯通了东台东西向的大通道，等于给东台开了个直通南京的高速出入口。
从最新的高速公路规划进展看，东兴高速已经进入最后冲刺阶段，通车比宁盐高速本线还快。而宁盐高速全线全面开工后，工期也踩得很紧，按计划在2027年建成通车。到那时候，东台人一脚油门就能顺着这条大动脉奔向南京，再也不用在沈海和沪陕之间来回切换了。有了直连高速，东台人的胃口自然更大——下一个目标，是直连高铁。
现在东台到南京的高铁体验，说实话有点惨。最扎心的还不是绕，而是绕的方向。东台人得先坐高铁北上盐城，再从盐城兜个圈子往南京走，盐城本身去南京的线路就不算顺畅，这么一来二去，时间成本翻着倍地涨。
老百姓不买账，车次开得少，客流上不去，整个高铁规划的价值也没能真正释放出来。好在江苏的铁路建设一直在加码，新的高铁规划方案已经浮出水面。未来的东台至南京高铁走的是一条组合线路：从盐通高铁的东台到如皋段出发，经靖皋高铁联络线转到盐宜高铁的靖江至江阴段，最后接上沪宁沿江高铁的江阴至南京段。虽然听起来还是有几个拐弯，但相比现在绕盐城的老路，已经直了太多太多。
这条线路上，盐通高铁东台至如皋段和沪宁沿江高铁江阴至南京段已经建成通车，盐宜高铁靖江至江阴段正在加紧施工，预计2030年就能完工。靖皋高铁联络线虽然还在规划阶段，但业内普遍猜测它会和盐宜高铁同步推进赶在2030年前后一起落地。
从更高的维度看，东台这场“高速+高铁”的双线突围，的是整个江苏在打通城市群内部毛细血管上的决心。一个县级市能同时撬动宁盐高速、东兴高速、盐通高铁、盐宜高铁、靖皋高铁联络线等多条重要线路，背后是南京都市圈不断向外辐射的大方向。
东台不再甘心只当一个边缘过路站，它正努力被纳入省会一小时的交通圈里这在很大程度上决定了它接下来的城市发展潜力。当2027年高速通车的那一刻，东台人可能已经开始计算2030年高铁通车的倒计时了。两件大事相继落地，这个县级市跟南京之间的壁垒，终将被彻底打破。
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