王子阿尔贝特乔装成农夫,与纯真美丽的乡村少女吉赛尔相遇相恋。吉赛尔不知他的真实身份,一心倾心于他。不久,一支狩猎队伍来到村中,其中便有库朗公爵与他的女儿巴蒂尔德 —— 而她正是阿尔布雷希特早已订婚的未婚妻。
巴蒂尔德被吉赛尔的天真烂漫打动,两人交谈时,吉赛尔告知自己即将成婚,巴蒂尔德便赠予她一条金项链以示祝福。可一直暗恋吉赛尔的村民希拉里昂对阿尔贝特心存猜忌与嫉妒,最终揭穿了王子的真实身份与婚约。真相如晴天霹雳,吉赛尔悲痛欲绝、精神崩溃,她拿起阿尔贝特的剑试图自尽,耳边仿佛传来幽灵 “维丽” 的召唤,最终在母亲怀中离世。
第二幕,希拉里昂来到林中吉赛尔的墓前悼念。此时的吉赛尔已成为 “维丽”—— 一群婚前遭背叛而死去的少女幽灵,她们会在黑夜将路过的男子逼迫跳舞,直至力竭而亡。维丽女王米尔塔召唤众幽灵,希拉里昂最终被她们逼迫跳舞致死。
满怀愧疚的阿尔布雷希特也前来祭奠。米尔塔命令吉赛尔从墓中现身,引诱王子跳舞。吉赛尔虽深爱阿尔贝特,却不得不听命,与他共舞至天明,却拼尽全力守护他。当黎明到来,维丽的力量随之消散,吉赛尔也缓缓消失。她用无私的爱,从幽冥之中救赎了阿尔贝特。