为什么要在平地上开一条新河？这得从秦淮河说起。
秦淮河，古称“龙藏浦”，南京的“母亲河”。但过去它的性情并不温和——全流域2600多平方公里，其中山丘区占80%，“丘陵+圩区”的地形导致汛期洪水“源短流急、暴涨暴落”。加之长江南京段向东北流淌，与自南向北的秦淮河水系形成“人”字形交汇，汛期江潮顶托，洪水下泄严重受阻。
1954年，南京机场进水，中华门外铁路、公路交通中断，39万亩农田受淹。1975年，南京举全市之力开挖秦淮新河，从江宁岔路口向西切开铁心桥分水岭，经西善桥穿越沙洲圩入长江——那是那个年代最浩大的水利工程之一，用的是镐头、箩筐和肩膀。
50年过去了，城市在“长大”。秦淮河从“绕城而过”变成“穿城而过”。两岸全部是城区，地铁、桥梁、高楼林立，既有的外秦淮河和秦淮新河被“卡”住了——想拓宽几乎没有空间。
极端天气却越来越凶。2015、2016、2020年汛期，秦淮河主要节点水位多次超历史纪录。按50年一遇防洪标准，秦淮河需要约1700立方米/秒的行洪能力。而外秦淮河加秦淮新河，行洪能力只有约1400立方米/秒。
300立方米/秒的缺口，怎么办？大禹说：堵不如疏。时隔50年，南京再“治水”——给秦淮河开辟第三条入江通道，让水从东边走。
南京市水务局基建处处长施丛丛介绍，规划中的秦淮东河，采用“2+1+2”布局：上游运粮河与中心河，中游新开河，下游九乡河与七乡河。两条现有河道、一条新开河道、两条下游河道，串联成一条53公里的新水道。分两期建设，建成后秦淮河从两个入江口变为四个——呈“四龙入江”的新格局。
而整个工程最精彩的一笔，就是“平地开新河”——9.3公里的全新河道，从运粮河向东延伸，穿过青龙山西村隧洞3.35公里，最终接入九乡河。原本，运粮河与九乡河并不相通，新开河将把它们连在一起，让秦淮河水第一次从城东奔流入江。
