南京某大学团队心梗研究因Western Blot图片问题被撤稿,数据可靠性遭根本性质疑

2020年7月，国际期刊《氧化医学与细胞寿命》（Oxidative Medicine and Cellular Longevity）在线发表了一项由南京某大学一附属医院及其他医院学者合作的研究《A Novel Molecular Mechanism of IKKε-Mediated Akt/mTOR Inhibition in the Cardiomyocyte Autophagy after Myocardial Infarction》。

该研究聚焦于一个名为 IKKε 的激酶，旨在探究其在心肌梗死（心梗）后，如何通过影响经典的 Akt/mTOR信号通路，进而调控心肌细胞的自噬水平。自噬如同一把“双刃剑”，适度激活有助于清除损伤细胞器、提供能量，对心脏修复有益；而过度或不足则可能导致细胞死亡或功能障碍。因此，厘清其调控机制对于开发新的心梗后治疗策略具有重要意义。该研究声称发现了一条新的IKKε介导的调控路径，为相关领域提供了新的理论参考。

科学结论的牢固性建立在可重复、可验证的数据之上。在这篇论文发表后的数年里，其数据基础受到了来自全球同行目光的审视。学术监督平台PubPeer的用户“Actinopolyspora Biskrensis”指出了论文中存在的具体图像问题。

质疑主要集中在两方面：

1. 细胞图片的内部重复：在图5c中，代表“饥饿”条件下H9c2心肌细胞状态的两张图片（第一张和第三张）被指出存在意外的相似性。这些图片本应展示不同观测视角或处理下的独立结果。

2. 更严重的跨图条带重复：这是导致撤稿的关键。分析发现，图1a 中代表假手术组和心梗7天组的 LC3-I/II蛋白（自噬标志物）的Western Blot条带，与图6e 中代表“饥饿”组的 p-AKT蛋白（信号通路关键分子）的Western Blot条带，在视觉模式上呈现出可疑的相似性。

这两种蛋白分别位于不同实验部分、检测不同的生物学事件，它们的条带理应来自完全独立的凝胶电泳实验。这种跨实验、跨蛋白的条带相似性，在正常的科研实践中几乎不可能出现，强烈暗示了数据可能被不当复制或重复使用。

面对确凿的公开质疑，《Oxidative Medicine and Cellular Longevity》期刊主编与出版商威立（Wiley）启动了正式调查。调查结论支持了质疑者的发现，确认论文中报告的图像数据存在无法解释的相似性问题，导致整体数据的可靠性受到根本性质疑。

2026年2月3日，期刊正式发布撤稿声明。声明依据国际出版伦理委员会（COPE）的准则，指出由于已确定的数据问题，论文的结论不再有效。这意味着，这项关于IKKε在心梗后自噬中作用机制的“新发现”，从学术记录中被撤回。

值得注意的是，根据撤稿通知，期刊已将决定告知所有作者，但未收到作者的回应。这种沉默在类似事件中并不少见，但它关闭了澄清或解释的可能性，也使得研究团队错失了展现学术责任感的最后机会。

此次撤稿事件是众多因Western Blot图像问题导致的研究失败案例之一。该技术为何频发诚信问题？

• 作为“金标准”的证据地位：Western Blot是蛋白质定性和半定量的核心方法，其条带结果是支撑分子机制结论的直观、关键证据，因此也成为数据造假或不当处理的“高危区”。

• 图像处理的模糊地带：对条带图像进行适度的全局亮度、对比度调整是可接受的，但选择性裁剪、擦除背景、拼接不同凝胶的条带，或将同一张条带复制用于表示不同蛋白或实验条件，则是严重的学术不端。

• 原始数据保存的缺失：许多争议最终无法澄清，是因为作者无法或不愿提供未裁剪的原始凝胶高清图及完整的实验记录，使得调查无法进行。