染不成乾画未销，霏霏拂拂又迢迢。
曾从建业城边路，蔓草寒烟锁六朝。
唐代吴融的这首《秋色》，提到的建业即今天位列我国“四大古都”的南京。
说到建业，就绕不开一个人——孙权（字仲谋）。曹操感叹“生子当如孙仲谋”，朱元璋说孙权是一条好汉，作为我国历史上唯一一位官方谥号“大皇帝”的君主、东吴的开国皇帝，孙权慧眼独具最终选择了当时尚为边缘城邑的南京作为国都，开创了南京作为国都的辉煌历史。
公元212年（汉献帝建安十七年），孙权改“秣陵”为“建业”，暗含了其建功立业的雄心；229年（黄龙元年），孙权迁都建业。东吴之后的东晋、南朝的宋齐梁陈六个朝代均以南京为国都；再之后南唐、明、太平天国、中华民国四朝也定都于此，史称“六朝古都”、“十朝都会”。南京作为国都前后跨度达1700余年，在历史纵深、文化传承与政治象征上具有独特的地位。
建业地处长江中下游，地理位置得天独厚。其自然地貌据说也暗合了中国传统风水中的“四象”（青龙、白虎、朱雀、玄武）、“五行”（青、白、红、黑、黄）之说：东面钟山为“青龙象”，西面石头山为“白虎象”，南面秦淮河为“朱雀象”，北面覆舟山—鼓楼岗一线为“玄武象”，皇宫居“四象”之中。万里长江奔腾于建业城西北，江面宽广、水深浪急，自古以来号称“天堑”。孙中山先生曾评价南京：“其位置乃在一美善之地区。其地有高山，有深水，有平原。此三种天工钟毓一处，在世界之大都市诚难觅如此佳境也。”
建业作为东吴国都中间也曾有过小插曲。265年9月，即位刚刚一年的东吴末代皇帝孙皓迁都武昌（今湖北鄂州）。由于武昌远离东吴士族的江东大本营，同时“溯流供给”，“公私穷匮”，反对的人很多。当时有童谣云：“宁饮建业水，不食武昌鱼；宁还建业死，不止武昌居。”266年12月，孙皓迫于形势还都建业。
265年（甘露元年）12月，魏晋禅让，司马氏建立晋朝。280年3月，晋军抵建业城下，孙皓开城投降，立国52年的东吴终结，波澜壮阔的三国时代也宣告结束。
PS：280年（晋太康元年），晋武帝司马炎改建业为秣陵，并将其西南部划分为临江县；281年，改临江县为江宁县，设秣陵县秦淮河以北为建业县；282年，改建业为建邺，“建邺”之名由此开始（一说邺城为司马氏家族的发迹之地，以“建邺”为名，有不忘故土、彰显正统之意。公元313年，晋愍帝司马邺即位，建邺因避讳改称建康）。今天，建邺为南京的市辖区之一，以南京的故称“建邺”为名，也算是对这段历史的一个纪念。
