南京是中国四大古都之一，享有“六朝古都”、“十代都会”的美誉。然而在古代南京并不叫南京，它曾经叫过很多名字，如金陵，建康，越城，江宁，集庆，应天等。其中金陵是南京最早的称呼。那么，为什么南京最早会叫金陵呢？
因山立号，置金陵邑
"金陵"最早就是作为行政地名出现的，距今已有整整2300多年。公元前333年，楚威王熊商率军大败越国，占领了这片战略要地。他看中了石头山（今南京清凉山）的险要地势，在此筑城屯兵，设立了南京历史第一个正式的行政建制：金陵邑。除此之外，唐代官方史书《建康实录》也有记载："因山立号，置金陵邑"。当时的钟山本名就叫金陵山，而清凉山正是金陵山向西延伸的余脉，古人便直接用金陵山名来命名这座新城。很多人误以为"金陵"的"金"是指黄金，其实不然。这里的"金"，说的是钟山特有的紫色砂页岩。这种岩石富含云母碎片，每当阳光照射，整座山就会泛出紫金色光芒，古人因此称其为"金陵"。而"陵"在古汉语中本就是"高大山陵"的意思，并非指陵墓。流传最广的传说：埋金镇王气
关于金陵这个名字的由来，正史早有定论，但民间一直流传一个关于"埋金镇王气"的故事。相传楚威王登上石头山，见此地山水环抱、气势非凡，认定这里"有天子气"，担心日后会与楚国争天下。为了断绝后患，他命人在狮子山以北的江边埋下大量青铜（古代青铜也被称为"金"），以此镇压王气，"金陵"之名便由此而来。这个传说后来还被秦始皇"续上了"。据说秦始皇东巡时，也看出了南京的王气，他不仅凿开方山、引秦淮河穿城而过以"泄王气"，还特意将"金陵"改名为"秣陵"——意思是"养马的草料场"，想用这种方式刻意贬低此地。而实际上，南京地区县置确实始于秦，秦始皇三十七年（前210），秦始皇第五次出巡，毁金陵邑城，移其县治于今江宁区秣陵街道，为秣陵县。至于是不是因为以“泄王气”，还需要历史考究。写在最后
事实上，无论名字的由来如何，"金陵"早已超越了一个地名的意义。它见证了六朝的繁华，也经历了王朝的更迭，沉淀了南京最深厚的历史底蕴。也正因如此，在南京众多的古称中，唯有"金陵"二字，最能触动人心。
