2005年10月7日，南京长江三桥（今大胜关长江大桥）建成通车。这座横跨长江的钢铁巨龙，以国内第一座钢塔斜拉桥、世界第一座弧线形钢塔斜拉桥的独特身份，在桥梁建筑史上留下浓墨重彩的一笔。
彼时的中国桥梁建设，正处在从“跟跑”向“突围”的关键期。南京长江三桥拿下的古斯塔夫斯・林德恩斯奖，是中国桥梁首次获此国际殊荣，可在当时的建设者看来，这座桥的真正价值，远不止于一座奖杯。它是一群人在技术稀缺的年代，用双手与智慧在长江上刻下的自主创新印记，是一代路桥人摸着石头过河时，留在岁月里的汗水与执着。
2003年，当湖南路桥中标南京长江三桥主桥A1标时，整个行业都清楚这是块难啃的“硬骨头”。南墩基础位于水下50米，水流速度为2.9米/秒，这在我国建桥史上堪称水深最深、水文条件最为复杂的深水基础。更关键的是，国内尚无钢塔斜拉桥建设的成熟经验，从基础施工到钢塔安装，每一步都要从头摸索。
如今担任湖南路桥集团副总工程师、工程技术部部长的石柱，那时刚从南京长江二桥、福建下白石大桥历练归来，已成长为技术骨干。接到担任三桥项目工程部长的任务时，他既兴奋又倍感压力。让他印象深刻的是，南京当地先进的管理模式为施工提供了极大便利：“中标通知书一发，7天之内第一批人员就到位了。施工现场‘三通一平’全部准备好，甚至为施工单位提供了1栋办公楼和1栋职工宿舍，便道、码头全部建好，相当于‘拎包入住’，第二天就可以正常开始工作。而且业主把建设、设计、施工、监理的驻地都集中大桥现场，有问题当场就能沟通，从来不用磨叽，效率特别高。”真正的考验，从深水基础施工就拉开了序幕。传统的围堰施工方案，不仅造价高，工期长，施工难度和风险也大。受海上钻井平台原理启发，建设团队首创钢护筒与钢套箱组合刚构平台新体系，并为此反复研讨，才真正将创意变为可落地的施工方案。“先做了一个84米长，29米宽，22.1米高的哑铃型钢套箱，浮运到江中，利用锚碇系统定位，再插打4根长达60米的大直径定位钢护筒，与钢套箱形成固接，相当于一个‘大板凳’稳稳地站在江面上”，巧妙地利用桩基钢护筒和承台钢套箱，构建出一个稳定的深水基础施工平台，突破了深水激流环境下常规沉井、围堰和钢管桩平台施工方法的局限性。
∆2003年8月29日钢套箱就位
实际施工过程中，挑战几乎无处不在。“插打钢护筒的时候，为了达到足够的埋深，需要穿过一层致密的板结层，但振动锤打不下去，后来还是西德钻机起了作用”，那是当时世界上最先进的大扭矩回旋钻机，此前湖南路桥承建铜陵长江大桥时引进了该设备，“我们把它安在钢护筒顶口，直接进行钻孔，最终快速打通了板结层，让后续施工得以推进。”
这一套深水基础施工体系，不仅简化了常规的施工流程，也节省了施工材料，缩短了工期，仅用了一个枯水期便实现了主塔基础“直插江心”。这些在三桥建设中摸索出的技术经验，后来都被写入行业规范，成了其他桥梁项目的参考手册。
∆钢护筒与钢套箱组合刚构平台
南京长江三桥最亮眼的标志，便是顶天立地的“人”字形钢塔，这一弧线形设计在世界上首次采用，线型流畅优美，却对制造与安装精度提出了严苛要求。
大桥下横梁以下采用混凝土结构，以上则全为钢结构。钢塔高达215米，由两个塔柱呈“人”形组成，两塔柱间用三道横梁连接，每个塔柱分为20余个节段，其中最大节段重量约160吨，节段断面为5×6.8米的切角矩形。在钢塔的施工过程中，面临了抗风稳定性、钢混结合传力机制、断面尺寸精度要求、金属接触率以及吊装难度等多方面的挑战。
为了确保钢塔的顺利吊装，三桥建设指挥部特别从法国定制了两台超大型的塔式起重机，每台身高252米，创造了世界最高的塔吊记录。钢塔安装中，每节段的拴接接触精度都要在毫米级以内，稍有偏差就可能影响整座桥的稳定性与安全性，而这场“毫米级战役”，从初始锚固节段就开始了。“第一节段要精准定位在基础上，后续每一节都要和前一节完美衔接，越往上走，钢塔越‘柔’，风一吹就会晃动，测量控制的难度越来越大。”
∆塔柱吊装施工
那段时间，工程部的办公室到半夜12点都是灯火通明。石柱带着四名同事，负责包括深水基础、钢塔安装、塔吊基础在内的所有技术方案。在福建下白石大桥建设期间，他自学掌握了世界主流的大型通用有限元计算软件，这为他的技术攻坚之路提供了重要助力。当时欧美大型有限元计算软件刚开始正式进入国内，再加上信息不发达，能找到的资料有限，他翻遍了网上技术论坛，又将市面上寥寥无几的参考书都买下来，潜心钻研，也把自己所学毫无保留地教给同事们。“那时候大家学习的热情和工作的热情很高，所学的计算软件都是英文版，需要掌握很多专业英语词汇，参考资料少，软件的很多功能我们都是自己反复尝试以后硬记，现在家里还有几箱子当年的笔记和资料”。
在石柱看来，前所未有的挑战，也带来前所未有的成长。“我们做的很多技术创新都是国内甚至世界首创，我们要思考的事情，要研究的东西都非常多，创新是有风险的，我们技术人员只能尽最大的努力，将每一个环节考虑的更充分，对每一个数据反复核对准确，亲身经历并完成这些挑战，体会是最深的，收获是最大的，那是我在技术上是成长最快的，最扎实的一段时光。”
在大桥建造各方的共同努力下，项目团队终于成功将钢塔节段逐一吊装就位，高质量地完成了钢塔安装任务，让弧线形钢塔线条流畅美观，屹立于长江之上，成为世界桥梁建设的典范。
∆塔柱封顶
2025年，南京长江三桥已安全运行二十年，见证着时代的变迁和交通事业的飞速发展。当年参与建设的湖南路桥人，有的已成为行业内的专家和骨干，继续在全国各地的桥梁建设中发光发热；有的虽然离开了一线岗位，但他们在南京三桥建设中积累的经验和传承的精神，依然激励着新一代的路桥人不断前行。
如今，湖南路桥集团在桥梁建设领域不断开拓创新，先后承建了矮寨大桥、杭瑞高速洞庭湖大桥等多座具有国际影响力的大型桥梁，创造了“八饮长江，三跨洞庭，问鼎矮寨”的“桥品牌”系列代表作。此刻的长江上，观音寺长江大桥正在如火如荼地建设中，其巍然耸立的桥塔，与四个世界第一的工程技术突破，与自南京长江三桥奔涌而来的首创精神一脉相承，成为二十年后最动人的时代回响。
∆建设中的观音寺长江大桥
面向未来，“路桥湘军”将继续传承和发扬这种不畏困难的创新精神，用他们的智慧和力量，在世界的江河湖海上架起更多钢铁长虹，为交通事业的发展做出更大的贡献，续写属于他们的辉煌篇章。那些藏在钢塔背后的“从零到一”的坚持，也将永远留在时光里，激励着一代又一代路桥人，在创新之路上奋勇前进。
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作 者丨苏美滋
编 审丨伍振 苏美滋
审 核丨石伟林
审 定丨龙准
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