南京城区的南北向中轴线由中山南路—中山路—中央路—中央北路组成，其中的中央路南端始于鼓楼，中央路沿线区域可称为城北了。在中央路北段的西侧，新模范马路的北侧，现在的地铁一号线新模范马路站位置附近，民国末期曾是民国中央银行高级职员的宿舍区，1946—1948年建成了4幢三层砖木结构住宅楼，这4幢楼解放后曾作为南京汽车制配厂（南京汽车制造厂前身）的办公楼使用，经历了八十年的风雨，近几年花大力维修后重新展现在世人面前。
在这4幢民国建筑的南面是一条东西向的小路:南昌路，南昌路的南面很大一块地从1950年代开始建起了南京汽车制配厂（南京汽车制造厂前身），有厂房，汽车修理厂，仓库，办公房等，在这里的生产车间，我国第一辆自行生产的跃进牌NJ130型轻便卡车诞生。
到了上世纪八十年代，南汽的部分生产车间进行了搬迁，原南汽厂房及其它附属房屋位置建成了一幢三层高约2万平米的商业用楼房，里面最初可能是用柜台围成的一间间小店铺，此后经过了我国二十多年改革开放时期的发展，这座类似大卖场的场所主要服务人群是附近的居民，没有什么名气。直到2003年，这里的建筑整体租赁给了南通的江苏时代超市有限公司，后者在此开了一家时代超市购物中心，由于它的规模较大，2005年南京地铁一号线新模范马路站设在它的下面，人流量有保证，此购物中心在城北地区影响力逐渐增大。
但时代购物中心经营时间很短，它的母公司于2009年10月被韩国的乐天玛特公司收购，因而这里被更名为乐天玛特，换了运营人继续营业。但没过几年，到了2015年10月，政府收回了这一地块，这里的南京乐天玛特超市结束了短短六年的运营期。
此后这块地沉寂了几年，到了2018年12月，北京国华置业通过公开竞拍购买了这块地，用于建设华贸中心。
华贸中心从2020年开始动工建设，它规划的是由写字楼，公寓，购物中心和商业街组成的建筑群，其中写字楼高达32层，购物中心地下一层，地上十层，位于地块的东部邻近中央路。商业街位于地块的西部，C区已经于2024年9月开业运行。购物中心和写字楼目前外观上已经接近完工，写字楼外立面为曲面全玻璃幕墙，购物中心负一层和地上的第二层已开始营业。
华贸中心这一地块除了北部的4幢民国中央银行宿舍楼是过去的建筑加以维修而成的，其它的建筑全是新建的，改变了这一区域的面貌，或许会成为南京城北地区新的商业热点。
华贸中心购物中心的负一层引进了来自德国的折扣超市奥乐齐，吸引了很多顾客前来购物。地上二层目前入驻了一家名为只二透明仓的店铺，是二手奢侈品寄卖的线下店，属于比较新的业态。
