很多人去南京只会逛夫子庙，却很少有人清楚，这片区域里曾坐落全国规模第一的科举考场江南贡院。1905 年科举制度正式废除，到 1913 年，这里已经彻底荒废，这些留存下来的老照片，完整记录下考场衰败后的真实模样。
江南贡院最早在南宋时期修建，最初只是供江南学子参加乡试的小型场地。明清两代南京作为江南省核心，应试读书人数量暴涨，官府不断扩建考场，最终形成拥有两万多间独立考舍的巨型建筑群，是整个古代中国占地面积、容纳人数双第一的贡院。
古代考生要在这里完成连续九天的考试，每一间狭小砖屋只配一张桌一张床，吃喝起居答卷全部局限在内，不能随意走出隔间，防止作弊。江南地区文风鼎盛，全国半数状元都出自这片考场，唐寅、郑板桥、曾国藩这些知名人物，都曾在这里伏案应试。
等到清末，新式学堂慢慢普及，传统科举无法适配时代需求，朝廷直接取消科举考试，江南贡院瞬间失去原本作用。之后十几年无人专门维护，大片考舍墙体坍塌，杂草长满院落，原本热闹拥挤的考场彻底冷清下来，不少建筑构件慢慢损毁，只剩门楼与成片残破隔间留存。
这座贡院见证古代文官选拔体系数百年兴衰，科举废除也直接改变国内人才培养路径，读书人不用再死记八股文，新式教育慢慢普及开来，城市空间用途也随之调整，后来大部分考舍被拆除改造，只留下一小部分遗迹供后人了解科举历史。
下面就是 1913 年拍摄的江南贡院历史老照片，能直观看到废弃之后的贡院门楼、成片破败考舍和空旷荒芜的院内景象。
