苏州园林，是中国古典园林艺术的瑰宝，它以其独特的设计和精湛的工艺，展现了中国人对生活情趣和审美追求。园林内，无论是假山池塘、亭台楼阁，还是花草树木，都充满了自然之美。园中的建筑布局巧妙，曲径通幽，移步换景，让人流连忘返。走进苏州园林，仿佛进入了一个充满诗意的世界。
然而，在这众多的园林中，有一座园林很是特别，这就是坐落于苏州三元坊南侧的可园。可园，是苏州园林中唯一的书院园林，是中国传统园林中一种独特的文化景观，它将书院、庭院、园林有机结合，呈现出浓郁的文化氛围和独特的历史价值。
来到位于沧浪亭街3号的可园，可园共有两个大门，东侧大门为可园的入口，采用苏州传统的砖雕门样式，门楼上精美的砖雕艺术结构简洁，厚重沉稳，透露着简洁质朴的风格，门楣上书“可园”二字，门楣左右雕盛有莲花和牡丹的花篮。
进入大门，走过面阔三间的门厅，门厅北面为一小天井，左右门廊与院内曲廊相连，门楣上砖额分别为“天光、云影”。旁另有宝瓶门洞可至池边。“天光、云影”出自宋代理学家朱熹《观书有感》中“半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊”诗句。
小天井北面粉墙上，开有雅致的月洞门，其上砖雕门额“四时风雅”。透过月洞门，有陶渊明《桃花源记》那穿石洞的逼仄之感，顿觉豁然开朗，眼前是一池如镜的碧水，水面约亩许，呈不规则长方形，轻风徐来，水波微漾。这一池水面名为“挹清池”，也称“小西湖”。
从门厅向右，沿着曲廊行走便是挹清池东岸的“瓢亭”。瓢亭，是一处小巧精致的歇山式半亭，亭顶飞檐翘角，前临挹清池，左右连廊，下设座槛，亭内墙壁上嵌有一块石碑，即《可园重修碑记》。亭柱上有一楹联：“寻梅踏雪迷三径，啸月临泉酌一瓢”。
在这里先谈一下可园的历史，可园与一水之隔的沧浪亭一脉相承，它最初为五代时期吴越国吴军节度使孙承佑的别墅一隅，后为北宋诗人苏舜钦所建沧浪亭的一部分，南宋名将韩世忠在沧浪亭废址上建造“韩园”府宅的一角，元明两朝为寺庙的僧房。
清雍正六年，江苏巡抚尹继善在旧址上建“近山林”。乾隆三十二年，礼部尚书沈德潜返老还乡，在旧址上建造府宅，取孔子“仁者乐山，智者乐水”之意，取名为“乐园”。嘉庆十年，两江总督铁保和江苏巡抚汪志伊倡议，在乐园西侧创办了“正谊书院”。
道光七年，江苏巡抚梁章钜将乐园划归正谊书院，与书院组成一座书院园林，并取儒家“无可无不可”之意，将园子易名为“可园”。同治二年，可园毁于太平军与清军的战火。光绪十四年，江苏布政使黄彭年在书院旧址上复建书院园林，并命名为“学古堂”。1914年，可园辟为江苏省立苏州图书馆。
可园内的建筑都有曲廊相连，曲折迂回的东、西连廊贯穿全园，形成了“一廊通全园”的格局。在廊内行走，从哪个角度看，都是一幅天然的美丽图画。古时，那些在书院中求学的学子们，课余时在这贯穿全园的曲廊中，或漫步赏景、或吟诵功课、或探讨学问。
挹清堂，位于挹清池北岸，与可园大门隔水相对，旧时为书院掌教接待客人的客厅，堂名取成语“清芬可挹”之意，寓意高洁的德行。挹清堂是一座四周通透的歇山卷棚顶建筑，前有一平台，平台三面临水，有低矮的石质护栏。平台上，可观景、可休憩。
挹清堂面阔三间，周边有回廊，两侧有山花，四周漏窗通透，上有横风窗，廊柱间有挂落。进入堂内，透过漏窗，堂外景色，尽收眼底。东边山墙上装饰有立体的花草和鸽子，西边山墙上装饰有古树和仙鹤，鸽子和仙鹤栩栩如生，花草与古树形态高洁。
沿挹清堂外的回廊，来到堂后的假山，假山上有“浩歌亭”，亭名取自元代诗人王冕《梅花》诗中“浩歌拍拍随春风”诗句。站在浩歌亭内，可登高揽胜，阅尽园内景色。据说，亭下曾有古梅数十株，其中“铁骨红”梅花，被誉为“江南第一枝”。
走下假山，沿曲廊西行，曲廊下筑有一座歇山顶半亭，亭内白色屏门上悬有“思陆亭”匾额。据说，思陆亭，所思之人为陆元鼎。光绪三十一年，时任江苏巡抚的陆元鼎，创办游学预备科，设外语课，培养官派出国留学生，思陆亭即为纪念陆元鼎而建。
走过思陆亭西行，便来到了博约楼。博约楼建于光绪十四年，为重檐硬山顶楼阁建筑，上下层各五楹。“博约”取自《论语·雍也》中“君子博学于文，约之以礼，亦可以弗畔矣”，寓意“广求学问、恪守礼法”。博约楼是一座较为典型的藏书楼，曾经藏有书籍八万余卷。
坐春舻，建于道光七年，为船舫式建筑，位于挹清池西岸。名取自宋代文学家黄庭坚的《鹧鸪天·汤泛冰瓷一坐春》，“坐春”是一种诗意的表达，意味坐在舫中品茶，仿佛整个春天都沉浸其中，给人一种悠然自得的感觉。坐春舻是春观景、夏听雨、秋赏月、冬看雪的绝佳处。
学古堂，是正谊书院的讲堂，建于嘉庆十年。学古堂是书院掌教与同行、学子进行学术交流，探讨学问的地方。堂内高悬“学古堂”匾额，意为学习研究古代典籍，匾下屏风彩绘为“文会图”，描绘众文人品诗论文的场景。
据《学古堂记》记载，当年沈德潜隐退返乡，从沧浪亭隔出部分园子建成了可园，而后他在这里读书讲学，成为了文人雅聚之地。沈德潜去世后，可园成了他的祠堂。后因文字狱，沈氏一门被牵连，祠堂也就废毁了，两江总督铁保和江苏巡抚汪志伊在仅剩基址上建造了正谊书院。
濯缨处，是一座小巧玲珑的厅堂建筑，毗邻可园南墙，建筑古朴，陈设典雅，名取自先秦《沧浪歌》中“沧浪之水清兮，可以濯我缨”，意为“沧浪的水清澈时可以洗涤我的冠缨”，取名“濯缨处”喻意与墙外隔溪相望的沧浪亭遥相呼应。
一隅堂，位于可园西侧，“一隅”意为“一个偏辟的角落”，喻指在园中的位置偏于一角。“一隅”名取自《论语·述而》中“举一隅不以三隅反，则不復也”，寓意“举一反三”。一偶堂的屏门上刻有清代文学家邱兢的散文《游愛莲亭记》，这是一篇被选入高中课外古诗文的教材。
冬合楼，是一座两层楼阁，位于可园的西北角，目前暂没有对外开放，观其外形应是书院的学子宿舍。
可园西面有一长廊，倚墙而建，南北走向。廊南有一座四方半亭，坐西向东，戗角飞扬。亭内悬有“陶亭”匾额，应为纪念陶小沚而建。陶小沚（1855~1930），名惟坻，字小沚，清代举人。1927年，他主持省立苏州图书馆，后因积劳突逝。
碑廓为南北走向，南端建有半亭遮顶。碑廊中嵌有“陶小沚先生遗像”碑刻，诸可宝的《学古堂记》碑刻等。其中，书院掌教朱珔的《可园记》，“可观鱼，可赏荷，石可憩，池可钓，可听风，可观月，可延客……”。文中的14个可字，道出了可园包罗万象，万物皆可。
可园西侧部分为正谊书院，整个书院由门厅、前厅和后厅组成。门厅也就是沧浪亭街上的可园西侧大门，现为可园的出口。书院门厅为三开间的门庭，门庭内是朱红色的大门和梁柱，门楣上悬有“可园”金字匾额。
前厅是书院的祭祀场所，古代书院多在前厅设有“供祀”，用于供祀先圣先师和先贤，有些书院还供祀本学派的宗师，以先贤先师为楷模，激励后学。从书院的布局来看，曾经的正谊书院，不仅仅是教书育人的讲堂那么简单，它有着清晰又深厚的传承脉络。
厅堂内悬挂着“正谊书院”匾额，正中供祀着东汉经学家郑玄、南宋理学家朱熹，两侧为书院历史、书院掌院题名介绍，以及书院培养出来的杰出人物。书院自创办以来，共培养了23位院士和数十万计的人才，其中包括陆润庠、吴大澂、洪钧、叶圣陶、顾颉刚、胡绳、袁伟民、吴湖帆、韩雪等名人。
后厅，是书院的讲堂。讲堂内设高约1米的讲坛，为古代老师授课的地方，上摆红木雕花座椅，为山长讲席之用。讲台后的楠木屏门上刻有掌院朱琦撰写的《可园记》，堂中高挂道光帝御赐“正谊明道”龙纹金匾，两边墙上挂木屏四条，为“正谊”之意，意在“培养士气，端正人心”。
纵观可园，园子虽然不大，面积不过十亩，但园内花木葱茏，亭台楼阁点缀其间，苏州园林该有的元素却是一点都不缺，有着一丝江南园林小巧精致的韵味。可园，适宜静下心来慢慢闲逛，品味园林的清幽，感受园林的精髓。
