“畅园”在苏州园林中应属于小字辈了，一是面积小，整个畅园宅院仅约4.14亩，园林部分约占1亩；二是岁数小，始建于清末。
据《江南园林志》记述：“城中尚有小园，以畅园、壶园为最”。苏州人将这二园，戏称为“闯祸（谐音）园”。如今，壶园已逝，只存畅园。
畅园虽小，却最能体现造园者“咫尺乾坤”功力，在一亩的空间中，用“三廊五亭”，透视出了无限的空间之美，形成“畅”的意韵。
入园是桂花厅，经小院行至小四面厅“桐华书屋”后，眼前瞬间豁然开朗，整个园子的景致尽收眼底。
只见其水池居中，池中架有一座五曲桥，将池面一分为二。
四周环列建筑，广植花木，厅、堂、榭、舫、亭、桥……错落有致地依循大小高低自北向南依次铺展。
园中的制高点是有待月亭，而两条爬山廊与其相连。
东廊蜿蜒曲折，6个弯、30米的距离让人感觉有300米的之长。
畅园是清代道员王某所建，清末民初王家衰败，后来这里成了一个茶园，1918年，大律师潘承锷购得此园并修葺。而他的邻居就是杨绛的“安徐堂”。
1979年，畅园列入古典园林保护规划，1988年由苏州古典园林建筑公司复建整修，是《苏州园林名录》中第019号园林。
因为面积小，容易复刻，所以在北京的中国园林博物馆以苏州畅园为模板进行1：1整体复制。
这里对于那些有一定经济能力的苏州园林爱好者，在装修自家小园时，颇有借鉴意义。
目前畅园是万科旗下的有熊酒店在负责运营管理，可通过苏州园林等官方渠道实名预约入园。
由于采用了预约方式，致游园人极少，可以静下心来，慢慢欣赏园林的景观。
在主厅“留云山房”，找一本书，点一杯咖啡，找一个角落坐下来，感受苏式园林的魅力和悠然。
