1937年南京沦陷，日军的滔天罪行无法掩盖
1937年12月13日，南京沦陷。早在城破一周前，日本天皇的叔叔朝香宫鸠彦便下达屠杀俘虏的指令，后续指令更是变本加厉，杀戮范围扩大至所有遇到的中国人。起初，日军还会将青壮年与普通百姓分开，以无人认领为由将青壮年当作士兵处置，很快便嫌此方式麻烦，直接将所有年轻力壮者，甚至车夫、苦力，都当作放下武器的中国士兵杀害。
南京大屠杀的第一批遇难者多为被俘军人，照片中被砍头的中国军人，正是30万遇难者中的一员。城破当日，第16师师团长中岛今朝吾在日记中记载，为执行“不保留一个俘虏”的密令，他们决定屠杀全部俘虏，因无法找到足够大的坑掩埋七八千具尸体，便采用了先杀后烧的残忍手段。更令人发指的是，侵华日军规定，派往中国战场的新兵需接受三个月训练，最后一项训练内容竟是用刺刀刺杀活人，南京的被俘军人与手无寸铁的平民，就此成为日军新兵的练手目标。
日本投降后，远东国际法庭经审判确认，日军占领南京的第一个月内，就发生了2万起强奸案，受害者上至80岁老妇，下至8岁女童。日军对孩童也毫不留情，常当着母亲的面，将孩子挑在刀尖刺死、扔进火里烧死或丢进开水里烫死。
在众多施暴者中，两名日军少尉向井敏明和野田毅的罪行尤为骇人。二人从无锡向南京进攻途中，竟举行“杀人比赛”，约定谁先杀死100个中国人即为胜。12月12日二人碰头时，向井敏明已杀106人，野田毅杀了105人，他们手持卷刃军刀相对大笑。而日军田中军吉更为凶残，自称从南京城南杀到城西，斩首超300人。
在日军的暴虐统治下，南京城内一块3.86平方公里的区域成了难民的求生之地——南京安全区。当时，大部分在宁外国人已撤离，仅27位有良知的国际友人选择留下。他们依照国际惯例建立安全区，收容中国难民，阻止日军暴行，保护了数十万中国人的生命。其中，德国人拉贝在自家收容600余名难民，并牵头将美国大使馆、金陵大学、医院等地改为避难所，总计庇护25万中国人；
这场惨绝人寰的大屠杀，直至1938年2月才逐渐停歇。日军为掩盖罪行，曾对随军记者和退伍军人下达禁令，但滔天罪恶终究无法被隐藏。1946年4月29日，远东国际军事法庭在东京对日本战犯进行审判，中国也相继设立九个军事法庭审判日本战犯。南京大屠杀主犯之一谷寿夫，以及参与“杀人比赛”的向井敏明、野田毅，均被判处死刑，并在南京执行枪决。2014年2月，我国将12月13日设立为国家公祭日。
