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上一集讲到，朱元璋渡江攻克太平府，在长江南岸站稳了脚跟。可他心里惦记着一座更大的城池——集庆，就是今天的南京！这地方，虎踞龙盘，帝王之宅，拿下了它，就有了争天下的本钱！
至正十六年，公元1356年，这一年春天，朱元璋在太平府秣mò马厉兵，眼睛死死盯着长江对岸的那座大城——集庆。
集庆是什么地方？六朝古都，元朝在东南的统治中心！城高池深，驻军数万，城里的守将叫福寿，是个死心塌地保元朝的蒙古人！
朱元璋手下的将领们有点发怵：“主公，集庆城那么厚，咱们这几万人，能打下来吗？”
朱元璋眼珠子一瞪：“打不下来也得打！拿不下集庆，咱们永远是个流寇！”
三月初一，朱元璋亲率水陆大军，浩浩荡荡杀奔集庆！
第一站，江宁镇。元朝在这里驻扎着一支水军，领头的是个悍将——陈兆先。
这陈兆先，可不是吃素的！他手下的兵，个个能征善战，号称“青军”！两军一交手，杀得是难解难分！
朱元璋站在高处观战，看着看着，突然笑了。
手下人纳闷：“主公，打成这样，您还笑？”
朱元璋指着战场上说：“你们看，陈兆先的兵，勇是勇，可没有章法！咱们只要稳住阵脚，拖他三天，他必败！”
果然，打了三天三夜，陈兆先撑不住了！他带着残兵败将，逃回集庆城里！
朱元璋不追，反而做了一件出人意料的事——他派人进城，给陈兆先送了一封信！
信上写的什么？就一句话：“将军勇武，元璋敬佩！若肯归顺，必当重用！”
陈兆先接到信，愣了半天。他心里明白，元朝气数已尽，跟着福寿守城，早晚是个死。可就这么投降，又不甘心。
犹豫了三天，陈兆先一咬牙：降了！
他带着三万六千人马，打开城门，出城投降！
朱元璋大喜！可手下将领又嘀咕了：“主公，这三万多人，刚跟咱们杀得你死我活，能信得过吗？”
朱元璋没说话，当晚做了一个决定——从陈兆先的降兵里，挑了五百个最精锐的，叫到自己大帐里，当自己的亲兵卫队！
他让这五百人，拿着刀，围着自己睡觉！
这一夜，朱元璋睡得很香。这五百人，一宿没合眼！
第二天一早，朱元璋醒来，对着这五百人拱手一拜：“诸位兄弟，从今往后，咱们就是一家人！”
五百人齐刷刷跪下，哭着喊：“主公！我等愿以死相报！”
什么叫胆略？这就叫胆略！什么叫用人不疑？这就叫用人不疑！
有了陈兆先的三万多人马，朱元璋兵力大增！三月十五日，大军直抵集庆城下！
城里的福寿，站在城头，看着城外黑压压的军队，脸都白了。他知道，这一仗，凶多吉少！
可他不能跑！他是元朝的官，城在人在，城亡人亡！
福寿把全城兵力都调上城墙，誓死一搏！
朱元璋下令攻城！云梯架起来，撞木抬起来，弓箭手放箭，敢死队往上冲！
城上的元军拼死抵抗，滚木礌石往下砸，滚烫的金汁往下浇！攻城的士兵，一片一片倒下！
从早上打到中午，从中午打到黄昏，集庆城，纹丝不动！
朱元璋急了！他把外衣一脱，光着膀子站到阵前，大吼一声：“今日拿不下集庆，我朱元璋绝不收兵！”
主帅拼命，三军用命！将士们嗷嗷叫着往上冲，一波倒下，又一波冲上去！
终于，城墙被撕开一道口子！大军蜂拥而入！
福寿在城里组织了最后一次抵抗，可大势已去！他看着潮水般涌进来的敌军，仰天长叹一声，拔出刀，自刎而死！
集庆城，破了！
朱元璋骑着马，缓缓走进这座梦寐以求的大城。他站在城中心的十字街头，看着周围的亭台楼阁，忽然仰天大笑！
他对身边的徐达、李善长说：“诸位，这地方，从今往后，叫应天府！咱们的家，安在这儿了！”
应天应天，上应天意！这个名字，起得有气势！
果然，攻下集庆之后，朱元璋的事业就像坐了火箭一样往上蹿！
四面八方的英雄好汉，纷纷来投！常遇春来了，带着一身的杀气；邓愈来了，带着一腔的热血；冯胜来了，带着一肚子的计谋！
地盘也不断扩大！镇江、常州、江阴、宜兴……一座座城池，插上了朱元璋的大旗！
到了至正十七年，也就是公元1357年，朱元璋已经占据了江苏、安徽的大片土地，拥兵十多万，成了江南数一数二的大军阀！
可他不敢高兴得太早。因为他知道，真正的对手，还没出场呢！
东边，盐贩子出身的张士诚，占了苏州、杭州、湖州，那是天下最富的地方，有的是钱，有的是粮！
西边，渔夫出身的陈友谅，占了江西、湖广，兵多将广，船坚炮利，号称百万大军！
这两个人，哪个都不好惹！尤其那个陈友谅，心狠手辣，连自己的老大都能杀！他是朱元璋这辈子最大的克星！
朱元璋站在应天城头，望着西边的方向，对身边的刘基，也就是刘伯温，说：“伯温，你说，这天下，我能不能争？”
刘伯温微微一笑，说了四个字：“主公必得！”
朱元璋眼睛一亮：“何以见得？”
刘伯温指着西边说：“张士诚，守户之犬，不足为虑；陈友谅，豺狼之辈，虽强必亡。主公只要稳扎稳打，先灭陈友谅，再平张士诚，然后挥师北伐，天下谁人能敌？”
朱元璋哈哈大笑！
不足之处，敬请斧正！
