拙政园始建于明正德四年（1509 年），由御史王献臣弃官归隐后所建，取西晋潘岳《闲居赋》中“拙者之为政”命名，暗含对仕途的自嘲与对田园的向往。此后四百年间，园林历经三十余次易主，见证了明清兴衰。明代文徵明参与设计，奠定“以水为主、疏朗自然”的格局，后因王氏子孙赌博输园而衰落；太平天国时期成为忠王府，李秀成以中部见山楼为治事之所；光绪年间富商张履谦购西部建“补园”，增修卅六鸳鸯馆等建筑，形成今日三园并立的风貌。
 走进颐和园，流连皇家园林201208（一）
全园占地5.2万平方米，以水为中心，分东、中、西三部分，既独立成章又互为映衬。
1.东部・田园野趣。以平冈远山、松林草坪为主，再现陶渊明《归田园居》意境。
①兰雪堂：取自李白“独立天地间，清风洒兰雪”，为入园第一景。
②秫香馆：旧时墙外皆农田，秋日可闻稻花飘香，现辟为农耕文化展厅。
2.中部・山水精华。池水占三分之一，仿杭州西湖“一池三岛”布局。
①远香堂：四面环水，夏季荷花盛开时香气远溢，取周敦颐《爱莲说》意境；
②小飞虹：苏州唯一廊桥，朱红倒影如彩虹卧波，与“香洲”旱船形成“虚实相生”的画境。
③梧竹幽居：四方圆洞门框住四季景观——春桃、夏荷、秋桐、冬梅，被誉为“园林第一亭”。
3.西部・精致婉约。以曲尺形水池为中心，建筑装饰华丽，充满文人雅趣。
①卅六鸳鸯馆：南北两厅分置，北看鸳鸯戏水，南观山茶绽放，玻璃彩窗为清代从欧洲进口，光影变幻如梦如幻；
②与谁同坐轩：扇形小亭取自苏轼词“与谁同坐？明月、清风、我”，与笠亭、塔影亭形成“品”字形呼应。