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一份名单，让很多人没想到。
2024年中国城市规模等级重新划定，江苏新晋特大城市的名字浮出水面——不是经济第一城苏州，不是省会南京，不是制造业重镇无锡，反而是苏北的徐州。
这座曾被戏称为苏北老大哥的城市，交出了一份硬核成绩单2024年GDP达到9537.12亿元，增速6.4%，跑赢全省平均水平；常住人口超900万，城区人口突破500万大关，正式跻身特大城市行列。更关键的是，徐州已锁定2025年0俱乐部入场券。
苏州让位，徐州上桌。城市格局，正在被重新书写。
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打开地图，徐州的战略价值一目了然。
这里是淮海经济区的几何中心，北接齐鲁，南望江淮，西连中原，东出黄海。京沪，陇海两大铁路干线在此交汇，形成中国铁路网最重要的十字路口之一。徐州观音机场，连云港港口，京杭大运河——水陆空三位一体的交通网络，让这座城市成为长三角辐射中西部的桥头堡。
更深层的底牌在于徐州是淮海经济区唯一的中心城市。这个涵盖苏鲁豫皖四省10市的经济圈，总人口超过1.2亿，经济体量接近50。谁能扛起这面大旗，谁就能吃下区域整合的最大红利。
答案已经揭晓——徐州。
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必须承认，徐州曾经的标签并不光鲜。
煤炭，钢铁，水泥——典型的资源型重工业城市，产业结构偏重，环境压力巨大。在苏南群狼的光芒下，徐州长期被视为江苏的北大荒，存在感稀薄。
但硬币的另一面是困境倒逼转型。
过去五年，徐州壮士断腕般关停落后产能，押注新赛道。2024年前11个月，规模以上工业增加值累计增长6.3%。工程机械，绿色低碳能源，数字经济——三个0级产业集群拔地而起。徐工集团稳坐全球工程机械前三，比亚迪，协鑫等龙头企业纷纷落子。
与此同时，省会南京正面临强省会战略的天花板土地紧张，成本攀升，虹吸效应边际递减。当头部城市触及瓶颈，第二梯队的窗口期就来了。
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《淮海经济区高质量发展规划纲要》明确支持徐州建设淮海经济区中心城市。这是国家层面的战略定位，分量不言而喻。
更大胆的设想已在流传——徐州都市圈的正式落地。参照南京都市圈，杭州都市圈的先例，一旦徐州都市圈获批，其辐射范围将横跨四省，成为中国跨省协调最复杂，潜力也最大的都市圈之一。甚至有学者提出徐州具备升格为副省级城市的条件。
这并非空想。深圳，青岛，厦门的晋级之路证明当一座城市的经济能级与行政层级不匹配时，体制突破只是时间问题。
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徐州的故事，本质上是一个关于时间差与空间差的叙事。
当沿海城市拥挤内卷，腹地城市的成本洼地优势开始显现；当资源诅咒被产业升级打破，老工业基地反而拥有了重装上阵的本钱。厚积薄发，从来不是一句空话——它需要20年的阵痛，换来一次华丽转身。
下一个十年，徐州值得期待。
