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江苏这个省,从来不缺经济强市,但缺的是”意外”。
苏州稳坐头把交椅,南京作为省会自带光环,无锡闷声发大财——这三位的排位赛打了十几年,观众都快看腻了。可2025年的成绩单一亮出来,真正让人多看两眼的,反而是常州。
GDP达到11158.7亿元,全国排名第26位,实际增速5.2%。这个数字单拿出来不算炸裂,但放在常州身上,意义完全不一样。要知道,这座城市2023年才刚迈进”万亿俱乐部”的门槛,转头两年就把家底又厚实了一千多亿。
这速度,像极了班里那个平时不吱声、一考试就往前蹿的同学。
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拿常州和南京放在一起比,很多人第一反应是”不公平”。南京2025年GDP高达19428.78亿元,全国前十,增量927.97亿,名义增速5.02%。体量摆在那儿,常州拿什么比?
但换个角度想。南京是副省级城市、省会、国家中心城市候选,手里攥着的高校、科研院所、总部经济资源,常州哪样都够不着。可常州愣是靠制造业这一条腿,把GDP从五千亿干到了一万一。
南京用了多少年才从一万亿走到两万亿?常州用了多少年从五千亿走到一万亿?把时间轴拉出来一对比,常州的加速度其实相当惊人。
更关键的是,常州走的不是靠房地产或金融撑场面的路子,而是实打实的工业产值。2025年,光是新能源产业规模就突破了万亿元。一个地级市,单一产业集群做到万亿级,放在全国都没几个。
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说常州是”黑马”,不是因为它跑得最快,而是因为没人想到它能跑到这个位置。
十年前提起常州,多数人的印象还停留在”苏锡常”里那个存在感最弱的小弟。苏州有园区,无锡有物联网,常州有什么?恐龙园?
但常州做对了一件事:死磕新能源赛道。从动力电池到光伏组件,从新能源整车到核心零部件,整条产业链几乎都能在常州找到对应的头部企业。这不是撞大运,是十年前就开始布局,熬过了光伏寒冬,扛过了补贴退坡,才换来今天的产业厚度。
按照常州”十五五”规划,到2030年前后全市工业规模总量要迈上3万亿元台阶。3万亿是什么概念?放在2025年,很多省份的全省工业总产值也就这个量级。
一个地级市,敢喊这个目标,底气不是凭空来的。
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当然,说”南京让位”肯定是夸张了。南京的城市能级、行政层级、科教资源、区域辐射力,都不是GDP一个指标能衡量的。南京的国土空间规划里写得很清楚:到2035年集聚千万以上常住人口,建设国际性综合交通枢纽。这个定位,常州确实够不着。
但”特大城市”这顶帽子,常州到底能不能戴上?
按国家标准,城区常住人口500万到1000万才算特大城市。常州2024年末全市常住人口538.6万,注意,这是全市口径,不是城区口径。真正的城区人口还要再打个折扣。从人口规模看,常州离特大城市的门槛确实还有距离。
但城市等级这件事,从来不只是数人头。经济体量、产业能级、创新能力、区域影响力,这些隐性指标同样在重新定义一座城市的分量。常州的GDP已经超过了不少二线省会,人均GDP突破20万元,下辖的溧阳人均GDP甚至达到了3万美元——这是中等发达国家的水平。
一座城市的”大”,不只是摊大饼,更是含金量。
常州未必能在短期内跻身特大城市行列,但它正在用另一种方式证明:在江苏这张牌桌上,它已经不是陪跑的了。