南京保卫战是1937年12月1日至13日,中国军队为保卫首都南京与日军展开的决战,极其惨烈,影响深远。淞沪会战失利后,日军分三路西进,直逼南京,企图迫使中国屈服。蒋介石任命唐生智为卫戍司令长官,集结约8万兵力,多为淞沪战场残部,装备训练不足。日军的松井石根指挥20万精锐,配备海空优势,沿京杭国道等路线进。
日军攻占镇江、句容、溧水等外围阵地,形成三面包围,城垣血战。12月9日,日军空投劝降书遭唐生智拒绝,下令与阵地共存亡,10日发起总攻,日军猛攻成员光华门一度被炸破,突入的百余名日军被守军全歼。雨花台、紫金山阵地遭43万发炮弹轰击,攻势尽毁。12日,雨花台、中华门相继失守,日军涌入城内,国民党溃退与南京沦陷后混乱撤退。
12日,唐生智奉蒋介石令下达撤退令,但组织失控,军民争渡长江,仅少数部队突围,大量军人滞留城内。13日,日军占领全城,随后制造震惊世界的南京大屠杀,30万以上军民遇害。中国军队以牺牲约5万人的代价,毙伤日军1.2万,直至日军西进,为后续武汉保卫战争取时间。
深刻的教训,蒋介石“象征性抵抗”的决策,唐生智指挥失误及撤退混乱加剧了悲剧。官兵的英勇抵抗彰显民族气节,然战略失当,终致城陷人亡,警示深远。