南京师范学院美术系的历史可上溯到1902年（清光绪二十八年），在南京建立的两江优级师范学堂时期。“两江师范”初名“三江师范”，未分系科，设有图画、手工、音乐等必修课程，当时是为了适应即将兴办大批小型的中等学堂急需师资的要求，而采取各科混合制。翰林李瑞清（字梅庵）任“总办”（即校长，后称“监督”）。他是当时著名学者、书画家、教育家，曾三署江宁提学使、权署藩司，但始终未脱离“两江师范”教席。他目光远大，提倡科学、国学和美术，不遗余力。1905年，清朝正式设立学部(教育部)，1906年6月颁布优级师范学堂选科章程，同年“两江师范”即正式成立图画手工科(以图画、手工为主科，音乐为副科)，为我国高校最早设立的第一个艺术系科。专业课程有：国画（由李瑞清、肖俊贤担任），洋画（分素描、水彩、油画，由日本人盐见竞、山田荣吉担任），用器画（分平面几何画、立体图学、图法几何、测绘学大意等，由日本人亘理宽之助担任），手工（分编结、纸工、竹木工、金工、雕塑、工艺美术等，由日本人一户清方、杉田稔等担任），音乐（由日本人石野巍及许崇光担任）；三年半毕业。李氏为了进一步学习日本办学经验，曾于1907年亲赴日本考察教育数月。“两江师范”在他主持下为我国培养了第一代新式学堂的师资一千数百人，其中美术师资近七十人（不包括初期毕业生及图画手工科的肄业生），约占同时期国内高师培养的中学艺术师资总数的三分之二，对于我国美术教育事业起着极为重要的拓荒和奠基作用。我国近代和现代早期著名的画家和美术教育家如吕凤子、汪采白、吴溉亭、沈溪桥、凌直支、乔治恒、姜丹书、李健、张善孖、张大千等等，都出其门下。后来为了纪念李瑞清，将其讲学的地方命名为“梅庵”。该处原系草堂，1929年改建为西式平房，仍作艺术科教室，屋现尚存。“两江师范”旧址现在南京工学院内。1911年辛亥革命后，学校暂时停办。1914年复校，改称南京高等师范；1916年恢复图画手工科，聘李叔同为西画教习(即教师)。李叔同早年留学日本，1912年曾任浙江高师图画手工科教习，为我国最早教授西画教师之一。当时国画教师有肖俊贤、汪采白、吕凤子等；手工教师有吴溉亭等；技法理论等由李毅士（曾留学英国）担任。1918年改称工艺专修科。李叔同离校出家，继由吴溉亭、李毅士先后主持科务。1923年南京高等师范与东南大学合并，高师部分称为教育学院。1924年工艺专修科改为江苏省立艺术专科，仍系高师性质；李毅士任研究部主任及图画系系主任，吴溉亭任手工系系主任、阮叔平任音乐系系主任。教师有肖俊贤、谢公展、胡汀鹭、刘天达、薛珍等。到1927年，蔡元培任大学院院长（教育部长）时，又将江苏省立艺术专科及第四师范艺术科毕业班并入第四中山大学教育学院，改称艺术教育专修科，由吕凤子主持科务，聘徐悲鸿为西画教授。1928年更名为国立中央大学艺术教育科，改由徐悲鸿主持，并兼西画组主任，吕凤子任国画组主任，吴溉亭任工艺组主任(1931年该组停办)，程懋筠任音乐组主任。“中大”教育学院于1938年改为师范学院，艺术科改为三年制艺术专修科。同年，徐悲鸿为了宣传抗战及应诗人泰戈尔邀请赴印度，乃托吕斯百代理科务。艺术专修科于1941年改为艺术系，正式以吕斯百为系主任。1942年7月徐悲鸿返校，继续任教，同年建立中国美术学院并任院长。1946年秋，徐氏就任国立北平艺术专科学校校长，始离系北上。徐氏治学，一本笃实，不务浮华，积力提倡现实主义，反对形式主义，强调继承与发扬民族传统，反对泥古不化；在教学上主张进行严格、扎实的基本功训练，又要求“面向自然”、面向生活；所有这些对美术教育界影响深远。他热爱教育，诲人不倦，为了多出人才，出好人才，曾多次不顾当时制度限制，接纳许多旁听学生，并先后为学生多方延聘名师，如高剑父、张大千、陈之佛、颜文梁、潘玉良、周玲荪、蒋兆和、张书旂、吕斯百、吴作人、黄君璧、傅抱石、黄显之、计士骐、庞薰琹、李瑞年、谢稚柳、秦宣夫等凡数十人。在这些老师辛勤教导下，不少当年的学生如今已成了全国知名的美术教育家和画家。自从1916年复系到1952年院系调整，共计培养学生五百余人，分布全国各地，共同为发展和繁荣我国艺术教育事业和美术事业作出了长期的、可贵的贡献。1949年4月南京解放，“中大”改为南京大学，艺术系改由黄显之主持。1952年院系调整，南京大学艺术系改为南京师范学院美术系和音乐系，黄显之为美术系系主任，陈洪为音乐系系主任。这一时期中，有安徽大学文艺系艺术科师生、江苏师范学院图画制图系及金陵大学部分教师陆续合并调进。1956年黄氏因健康欠佳，故由陈之佛任系主任，1958年陈氏奉调南京艺术学院，乃由吕斯百继任。1974年吕氏不幸逝世，即由秦宣夫任系主任，直至现在。解放以来，南京师范学院美术系在党的教育方针和文艺方针的指引下，重视对学生进行德、智、体、美全面发展的教育。根据培养新型的、为社会主义服务的中等学校美术师资的特点和要求，历年来不断改进教学内容和教学方法：一方面加强马列主义理论课和专业课，继续坚持严格的基础理论知识的传授和基本技能的训练；另一方面又认真开展美术创作实践和中学教育实习活动，坚持深入生活，学习和表现工农兵，坚持面向中学，理论与实际相联系，锻炼和提高学生分析问题、解决问题的能力。为了适应社会上需求的发展变化，从1952年迄今，先后办过四年制本科七届，二年制美术专修科九届，五年制图画专修科七届，共培养学生九百余人；还办过业余大学二届，短期师资训练班十七期，学员共三百五十余人。1980年又举办高师油画师资进修班一期，学员六人；招收和培养中国美术史研究生三名。这一大批毕业生，除少数去外省外，大多分布在江苏全省各专区县市，成为各地教育、文化部门一支重要的中坚力量。他们兢兢业业，踏踏实实，在广大青少年的心灵中播撒美育的种子；他们含辛茹苦，孜孜不倦，为美术教育和社会主义文明建设释放着灿烂而炽烈的光和热。目前在系学生计有四年制本科61人，现有教师45人，其中计教授3人，副教授10人，讲师19人，教员3人，助教10人；分设国画、素描、彩色画、应用美术、史论等五个教学研究室。1980年还建立了“美术教育研究室”，当前正主持编文章摘自：
