苏北小城东台，盐城代管的县级市，位于盐城最南边。这些年经济发展快，城市建设，老百姓日子过得红火。但有个事一直让东台人郁闷：去南京的路太绕。不论开车还是坐高铁，都得七拐八拐，费时费力。
不过，盼望多年的愿望有了实质进展。直连南京的高速公路规划已经落地，很快通车。人心是贪的，有了高速又盼高铁。这个梦想虽看着遥远，但并非不可能，江苏的城市规划已排上日程，南京都市圈的发展少不了东台。
现在东台人开车去南京，得先上沈海高速，再转启扬高速，最后拐到沪陕高速。这可不是一般的绕。直线距离不远，七拐八拐后路程多出近一倍。
老百姓自然不愿多跑，东台和南京之间的来往也不热络。江苏省的高速规划看到了问题。宁盐高速项目的意图很明确，就是要拉近南京和盐城的距离。东台是最直接的受益者。这条路实际走向更该叫宁东高速，因为它到兴化后继续往东，通过东兴高速及其东延伸，串起东台东西方向，实现东台到南京直通。
东兴高速及延伸段已进入最后冲刺，进度比宁盐高速还快。宁盐高速全面开工后进展顺利，计划2027年通车。届时东台人不用再绕弯路，一条高速直达，时间省不少，对完善区域交通网络意义重大。
高速公路愿望快实现了，但东台人还有更高追求。现在东台到南京的高铁线路让人不忍直视：得先从东台到盐城，再从盐城绕到南京。盐城到南京的高铁本身就不直，东台绕一圈，时间成本高得离谱。
客流不理想，车次也少得可怜。江苏铁路建设规划里，东台到南京的高铁已有优化方案。路线是：从东台沿盐通高铁到如皋，走靖皋高铁联络线到靖江，转盐宜高铁过江到江阴，最后接入沪宁沿江高铁直达南京。
虽然还有点绕，但比绕道盐城进步不小。这条线路一旦打通，东台到南京的高铁时间能缩短不少，是最现实的直连方案。盐通高铁东台到如皋段和沪宁沿江高铁江阴到南京段已通车，盐宜高铁靖江到江阴段正建设，计划2030年通车。
靖皋高铁联络线还在规划论证，很多人猜测会和盐宜高铁同步建设，也有望2030年全线贯通。东台人对这条线路期待很高，它是东台融入南京都市圈的关键一步。东台经济发展在盐城名列前茅，城市发展潜力不小。
但要想格局，交通基础设施是绕不过的坎。好在江苏城市发展规划对东台很重视，城市群发展下，东台作为南京都市圈的辐射范围，高铁规划自然是重点。
跨省高速和城际铁路的联动，让东台不再只是县级市，而是区域交通网络的重要节点。高速通车和高铁规划的双重利好，让东台人看到希望。城市发展排名里，东台已悄悄往前挪了几位。
新区规划、产业新城、城镇化建设，都随交通改善推进。撤县设区虽不切实际，但交通通达性提高后，城市扩容和发展潜力的提升实实在在。东台的城市天际线，未来会越来越漂亮。
东台到南京的直连高速，不出意外2027年就能用上。直连高铁要等到2030年左右，但路线已基本确定，江苏铁路建设节奏也在加快。从无到有，从绕到直，东台人的出行条件正发生质变。这座城市和南京之间的距离，正在一点点被拉近。
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