中国已在探索能够直接观测类地世界的技术。近期公布的概念中包括ELSE（地外生命信号探索者），这是一项旨在探测太阳系外可能存在生命迹象的雄心勃勃的任务。
🔹 ELSE于2026年6月12日在南京举办的“酷星球青年论坛”上提出，目前是中国科学院研究人员开发的初步概念。该任务旨在对岩质系外行星进行直接成像，并搜寻大气中的生物标志物，如氧气或甲烷。
🔹 该项目由研究员窦江培团队牵头，该团队也参与了CPI-C日冕仪的研发。这台高性能仪器目前是中国从太空直接观测系外行星的主要技术基础。
🔹 CPI-C项目于2019年正式启动，2024年取得重要进展，其原型机验证达到10⁻⁸的对比度。这一性能使得观测某些冷巨行星乃至潜在的超級地球成为可能，但仍不足以直接探测围绕类太阳恒星运行的类地行星。
🔹 要在宜居行星上识别生物标志物，通常需要达到10⁻⁹至10⁻¹⁰的对比度，同时进行极高精度的光谱分析。这些目标需要超稳定光学系统、先进的波前控制技术，以及可能辅以星罩或空间干涉测量等技术。
🔹 与此同时，中国已在推进“地球2.0”任务，旨在通过凌星法和引力微透镜法从统计上发现类地行星。但与ELSE不同，该任务不会对探测到的系外行星进行直接成像。
🔹 尽管具有重大科学潜力，ELSE仍处于极其初步的开发阶段。目前尚未公布任何正式的深度可行性研究或纳入国家航天计划的安排，这使得该项目在2030年代中期之前获得全面批准的可能性不大。
🔹 更现实的情景是，先通过CPI-C日冕仪和未来的中国空间站巡天望远镜（CSST）实现技术成熟。未来几年取得的科学成果，随后可作为新一代系外生命生物标志物探测任务的基础。
👉 这一愿景展现了中国对天体生物学和系外行星探索日益增长的兴趣，其长期目标是加入未来能够直接搜寻宇宙中生命迹象的大型天文台行列。
