说起空铁联运，大部分人第一反应就是省会城市。南京确实一直在推进铁路进机场，宁宣高铁和扬马城际铁路都规划接入禄口机场，宁杭高铁二通道也会顺势引入嘛。规划做得很漂亮，但落实起来却卡在了机场三期扩建上。
铁路进机场需要等航站楼先建好，三期扩建又牵涉大量审批和资金，这一等就是好几年。南京的空铁联运至今悬而未决从目前的进度看，短期内很难落地。让人意外的是，江苏第一个真正实现空铁联运的城市，很可能不是南京，而是南通。
近日南通召开了一场专题新闻发布会，明确表示南通新机场已经列入国家十五五规划109项重大工程清单，明年正式开工。这个表态基本等同于官宣，南通新机场的推进速度比很多人想象中要快得多。
南通新机场的前期准备工作一直在推进征地拆迁等基础工作已经展开。更重要的是，接入新机场的铁路也在同步建设中。北沿江高铁正在加紧施工，预计2027年建成启东至合肥段，这正是为南通新机场配套铁路交通做铺垫。
如通苏湖城际铁路也在规划中，未来会通过互联互通与周边城际铁路网衔接。机场和铁路几乎同步推进，这种节奏在江苏乃至全国都不多见。南通新机场的定位很有意思，它被明确列为上海第三机场，等级是4F级，这是国内机场的最高等级。
一个非省会城市拥有4F级机场，放在全国来看都很罕见。南通的经济体量不算特别大，但机场的规格和配套却相当高配。
这种配置背后，不只是为了服务南通本地。长三角的客流是关键变量。南通新机场未来不仅要服务南通及周边地区，更要承接上海和苏州溢出的航空需求。上海两大机场的容量已经接近饱和，苏州至今没有自己的民用机场，这两个城市每年有大量旅客需要到外地乘机。
如通苏湖城际铁路正好可以打通南通与上海、苏州之间的快速通道，通过城际铁路网络实现便捷换乘。有人可能会质疑，南通不是中心城市，空铁联运的客流量能撑得起来吗？这个担心其实多余。
南通新机场的定位从一开始就不是普通的地级市机场，而是长三角一体化交通体系中的重要节点。
上海第三机场这个身份，意味着它将分担上海虹桥和浦东机场的部分压力，尤其是在国际航班和国内干线航线上。如果一切顺利，南通新机场在2027年开工，那么在十五五末期前后就能建成投运。
届时机场加上北沿江高铁、如通苏湖城际铁路，一个真正意义上的空铁联运枢纽将在南通落地。从全国范围看地级市拥有这样的配置，确实不多见。南京看到这一幕，怕是也会心生羡慕。
南通的城市规划这几年一直在加速推进，新机场加上密集的铁路网络，正在重塑江苏的交通格局。长三角城市群的发展逻辑也在变化，不再是简单的省会独大，而是多中心、网络化的协同发展。南通新机场的空铁联运，正是这种下的一个缩影。
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